— Быстрее, — бросил он. — Мы теряем время.

Его голос звучал ровно, но я видел, как вокруг его раны пульсирует свечение родовой магии. Регенерация работала на пределе, пожирая резервы, которых и без того оставалось на донышке. Альвор гнал себя вперёд на чистой воле, и эта решимость сжигала его тело, как огонь свечу.

— Стой, — сказал я.

Альвор не остановился.

— Колонна, стой! — повторил я громче.

Гвардейцы и маги натянули поводья. Элис придержала кобылу. Только Альвор продолжал двигаться вперёд, и его жеребец уже на два корпуса оторвался от строя.

— Князь.

Альвор обернулся. В его глазах было что-то тёмное и даже опасное.

— Маркус, — процедил он. — Моя дочь…

— Ваша дочь жива. Кукла идёт, Нить стабильная. Каждая минута, которую мы экономим сейчас, будет бессмысленна, если через двадцать минут вы упадёте с лошади с некрозом лёгких. — Я выдержал его взгляд. — Если вы сляжете до того, как мы найдём Артемию, вы ей не поможете.

Альвор молчал. Желваки на его скулах ходили ходуном.

— Командую здесь я, — закончил я. — До конца операции.

Кислотный туман шипел на металле доспехов. Где-то вдалеке грохнуло — артиллерия Легиона лупила от души.

Альвор медленно развернул коня и вернулся в строй. Он не сказал ни слова, просто молча вернулся. Для человека с его гордостью это было… непросто.

Я не стал благодарить. Он бы не оценил.

— Элис, — позвал я.

Виконтесса подъехала ближе. Кольчуга на ней уже начала тускнеть из-за воздействия кислоты.

— Слушаю, учитель.

— Создай Сферу Чистого Воздуха. Купол вокруг отряда, радиус пятнадцать метров. Держишь постоянно. Не отвлекаешься ни на что.

Элис моргнула.

— Учитель, если нас атакуют…

— Если нас атакуют, я разберусь. Ты, ученица, главное, держи купол. Кислота в лёгких убьёт нас вернее любого мутанта. Вопросы?

— Нет, учитель.

Элис подняла руки. Воздух вокруг отряда дрогнул, уплотнился, и невидимый купол развернулся над нами, как стеклянный зонт. Кислотная взвесь ударилась в барьер и потекла по нему, как капли по окну. Внутри сферы воздух стал заметно чище.

Лошади сразу успокоились. Гвардейцы перестали кашлять.

— Гвардейцы, — я повернулся к шестёрке в побитых кирасах. — Возвращаемся к круговой обороне. Не палить вслепую. Каждый выстрел в тумане, это маяк для всего, что здесь ползает. И для Легиона, который сейчас выжигает этот сектор. Нам не нужно внимание ни тех, ни других.

Старший гвардеец, седоусый сержант с рассечённой бровью, коротко кивнул и быстро расставил людей.

— Маги, вы в центре, рядом с князем. Щиты наготове, но не активировать без моей команды. Экономьте ману.