На сей раз энергия Шута выплеснулась буквально фонтаном, вобрав в себя эпическую добычу.

Поглощение прошло успешно. Сохранено 83% материала.

В лошади сочетались Аквамарин и Корунд, что было весьма странно. Земля и вода. Хотя не мне, сочетающему пламя и воду, говорить о странных тандемах.

Оставалась последняя эпическая маска, больше похожая на какого-то отвратительного ядовитого гада с вытянутыми наполовину жвалами. Я не стал даже гадать, что это за тварь.

Поглощение протекало в спокойном режиме.

Наконец, всё стихло. Вокруг воцарился покой, нарушаемый лишь тихим мерцанием слитков на столе. Я устало опустился на стул, вытирая пот со лба, всё же этот процесс выматывал и заглянул в статус Теневого Шута.

Маска Теневого Шута, 11 уровень.

Самоцветы: Аметист Теней, Бриллиант Тишины

Конфигурация: Маска Серебряного Тигра редкого качества.

Но дальше меня ждал приятный сюрприз.

Благодаря достижению 10 уровня разблокирован новый паз для самоцвета.

Я замер, вчитываясь в эти строки. Отлично!

Рука сама потянулась к потайному карману, где я хранил последний подарок отца — Изумруд Жизни, найденный в его тайнике. Ярко-зелёный, самоцвет был идеальным

Аккуратно положив его на Теневого Шута, я дождался, пока тот поглотит её, после чего в сообщении артефакта появилась новая строка.

Раз уж Изумруд теперь имеется в Теневом Шуте, то я вполне мог заменить его в конфигурации Тигра. Думаю, камень выносливости с низкой чистотой мне уже незачем. Но посмотреть, как поведёт себя Кварц с Рубином и Аквамарином, было интересно.

Воздух в мастерской потрескивал от натянутой, как тугая тетива, магической ауры.

Вдруг снизу донеслись громкие возгласы и топот ног — похоже, вернулся отряд Феликса.

Быстрым шагом я спустился в холл поместья, где меня встретила разношёрстная толпа усталых и потрёпанных бойцов. Феликс, завидев меня, шагнул вперёд и хлопнул по плечу.

— Если б не твоё предупреждение, Коля, сегодня полегло бы куда больше народу. Чёртова Гильдия Наемников ждала нас в полной готовности! Видать, у них тоже есть сеть шпионов. Нам не удалось застать их врасплох. Они бросили такие силы, что мы забрали очень мало жизней. Меньше, чем хотелось бы.

Я нахмурился, слушая рассказ командира. Демонстрация силы? Надежда уничтожить отряд целиком? Но как Горностаю, удаётся играть на опережение?

— А с нашей стороны есть раненые? — поспешил спросить я, надеясь, что обошлось без жертв.

Феликс тяжело выдохнул, отводя взгляд.

— Лиса… Рисковая девчонка, ей же никто не указ. Несмотря на слова Василиска, осталась прикрывать отступление. В итоге нарвалась на пять эпиков сразу. Если б не Василиск… — он мотнул головой. — А так отделалась ранами. Но живы. Богиня уже её подлатала.