На одном из холмов был вырыт свежий могильный ров, около которого установили надгробие. В центре высилось изваяние мужчины в расцвете лет, с решительным взглядом.

Вдруг у меня возникло необъяснимое чувство вины, будто случившееся как-то связано со мной лично. Я прогнал эти мысли и сосредоточился на происходящем вокруг.

Рядом уже выстроились члены второго отряда, включая их командира Эдуарда — высокого, сухощавого мужчину с проницательным взглядом.

Когда наш отряд встал в ряд рядом с остальными, Эдуард обратил на меня внимание и еле заметно кивнул. На его лице отразилось смятение и удивление. Конечно, среди траурной процессии он не ожидал увидеть нового, практически никому не известного члена Дома.

Церемония проходила в полной тишине, нарушаемой лишь голосом служителя, что читал подготовленную речь.

Антип с Кешей, стоявшие по обе стороны от меня, невольно сжали кулаки, сдерживая гнев и ярость. Особенно Кеша казался взбешённым. Его грудь тяжело вздымалась, будто он вот-вот сорвётся и бросится на поиски тех, кто отнял жизнь у нашего бойца.

Неподалёку от меня заметил Лизу. Она была одета в длинное чёрное траурное платье и бережно придерживала вуаль.

В какой-то момент наши взгляды пересеклись.

Что-то промелькнуло в её взгляде. Понимание всей трагичности ситуации, которую мы переживали.

Я нерешительно протянул руку, и Лиза крепко сжала мою ладонь. Кажется, меня охватило какое-то странное наваждение. Я встретился с Лизой всего пару раз, но в её присутствии всегда ощущал успокоение и умиротворение.

— Будь осторожен, Коля, — прошептала она, поправляя вуаль. — После сегодняшнего дня всё изменится. И мы должны быть готовы ко всему.

Тем временем служитель продолжал читать молитвы, даже не обращая внимания на скорбящих родственников погибшего. Время от времени он окроплял могилу святой водой.

В какой-то момент церемония подошла к концу. Скорбящие стали потихоньку расходиться, оставив у могилы лишь ближайших родственников Ястреба. Эдуард, командир второго отряда, подошёл к вдове и принялся утешать её негромким, мягким голосом.

Я уже было развернулся, чтобы уйти, но тут меня окликнули:

— Постой, парень, подожди минутку.

Оглянувшись, я увидел Эдуарда, оторвавшегося от семьи Ястреба и направлявшегося прямиком ко мне.

— Нам не довелось с тобой познакомиться. Ты ведь сын Александра, я прав?

Я лишь коротко кивнул.

— Если что-то случится, мой отряд будет рядом. Больше мы не допустим смертей.

В тот момент до меня дошло, что он, как лидер отряда, чувствует вину в смерти своего бойца.

— Вы тоже всегда можете рассчитывать на меня и мои способности, — ответил я на его вежливость.