Девушка утерла кровь с мочки уха, а её сапфировые глаза полыхнули упрямством.

— Я выйду на арену, отец. Если отступлю, Багряное Небо поглотит нас до конца зимы.

— Разлом уже отнял у семьи одного человека! — ударил кулаком по столу Патриарх. — Я не позволю забрать еще и тебя!

Девушка вылетела из зала так быстро, что Мин едва успел моргнуть.

— Прошу, позвольте мне взглянуть на то, что оставил ваш сбежавший лекарь, — попросил начертатель.

Патриарх молча кивнул на приоткрытый нефритовый сундучок в углу стола. Мин извлек оттуда небольшой свинцовый пузырек и выдернул пробку. В нос ударил до боли знакомый тошнотворно-сладковатый запах. Духовная нить юноши проникла внутрь сосуда, мгновенно препарируя алхимическую структуру вещества.

Все сомнения окончательно развеялись.

— Основа абсолютно та же самая, — холодно констатировал Мин, возвращая пузырек на стол. — Только здесь дозировка выверена с поистине дьявольской точностью. Удар на арене был рассчитан на мгновенное уничтожение каналов, поэтому боец Дома Семи Дорог, и тот ублюдок с клинками умерли в судорогах. А вас, Патриарх, целенаправленно и филигранно удерживают на самом краю пропасти. Лишняя щепотка — и вы труп…

Не дожидаясь ответа патриарха, Мин уважительно поклонился и вышел следом за Су Лин.

— Пожалуй, обещанный ужин нам придется ненадолго отложить, — криво усмехнулся Мин, посмотрев на Су Лин. — В этом городе слишком много всего переплелось.

— Как жаль. Я уже решила, что ты гнался за мной через полгорода ради ужина со мной.

— Ради ужина я бы не полез в долговую контору, — отозвался Мин. — А вот ради ответа — вполне. Почему у тебя пошла кровь? И кого Разлом уже забрал у вашей семьи?

Сапфировые глаза насмешливо сузились.

— Мы знакомы меньше дня, а ты уже расспрашиваешь о моём теле и семейных тайнах. Для одного несостоявшегося ужина у тебя отменный аппетит.

— Не обо всём теле. Пока только о меридианах, к более интересным местам я планировал перейти позже.

— Как самоуверенно и предусмотрительно с твоей стороны!

Она отвернулась, собираясь уйти, однако Мин не двинулся следом.

— Твоя ци не просто сорвалась из-за гнева. Она свернулась внутрь и прошлась по узлам, будто семейная техника ударила по собственному хозяину. Патриарх боится не арены. Он боится, что ради места в Небесном Разломе ты повторишь чью-то судьбу, я прав?

Улыбка Су Лин не исчезла, но пальцы легли на запястье, отсчитывая удары пульса.

— Терпеть не могу мужчин, которые слушают внимательнее, чем им позволено. Их трудно дразнить, — она всё же пошла вдоль галереи, жестом приглашая его за собой. — Не обольщайся, Лу Мин. Я расскажу лишь то, до чего ты почти докопался сам.