— Яо! Останови сжатие! — голос Мина ударил по стенам пещеры. — Не смей формировать Ядро!

Девушка вздрогнула. Мышечная память от многолетних клановых тренировок прямо-таки вопила о необходимости завершить начатое и выйти на новую ступень, но прозвучавшая в приказе Мина уверенность сбила ей настрой. Шань Яо замерла.

— Гони эту смесь наружу! Ударь ей в запечатанные узлы! — Мин уже успел пододвинуться вплотную, а его пальцы жестко впились в ее спину. — Жар лотоса и лед зеркала сейчас работают как растворитель. Твои каналы плавятся!

Дочь матриарха промедлила ровно один короткий удар сердца. Впрочем, доверие прошлой ночи оказалось куда весомее догм ее родной секты. Шань Яо стиснула челюсти и резко сбросила концентрацию с ядра и единым массивом ударила всей этой нестабильной смесью прямо в тупиковые участки меридианов.

Со свистом вытянув воздух сквозь зубы, девушка выгнула спину. Базовые заслонки трещали по швам. Под таким напором пара они лопались с влажными хлопками внутри плоти, так что чистая стихийная мощь беспрепятственно вгрызалась в совершенно новые направления. Мин давил ладонями на ее лопатки изо всех сил. Он фиксировал внешний каркас ее ауры и не позволял этой прорвавшейся силе просто разорвать девушке мышцы в кашу.

Все это продлилось с четверть часа, прежде чем Шань Яо наконец открыла глаза. Температура вокруг ее тела стабилизировалась. Воздух больше не замораживал влагу на камнях, да и сам гнетущий ледяной фон растворился подчистую, оставив после себя лишь пугающе плотное равновесие в ауре девушки. Ущербный закрытый контур исчез. Теперь под ее кожей вибрировала расширенная сеть меридианов, обеспечивающая гигантский запас прочности для любых будущих прорывов.

— Тридцать два канала… — неверяще прошептала она, уставившись на свои раскрытые ладони. Спустя мгновение потрясенный взгляд метнулся к сидящему рядом начертателю. — Мои наставники говорили, что пробивать пути после замыкания контура невозможно.

— Ваши наставники слишком много читают скучные свитки и слишком мало получают по ребрам на практике, — хмыкнул Мин. Стряхнув камешки со своего колена, он усмехнулся. — Теперь у тебя фундамент, с которым не стыдно показаться за пределами нашей уютной лужи. Считай это моим скромным подарком.

Юноша подпер подбородок кулаком. Он откровенно разглядывал посвежевшую Шань Яо и даже не пытался скрыть свое удовольствие от этой картины.

— Разумеется, цена за такие невероятные советы и помощь кусается, — Мин слегка прищурился. — Полагаю, одного простого «спасибо» тут явно маловато. Думаю, что теплые объятия и горячий поцелуй вполне покроют часть накопившихся долгов.