— Во внимание, разумеется, примем, — подытожил генерал Шульц. — Но едва ли это стоит большего. Мы посылаем целый флот. На какой стадии строительства мы ни застали бы славян, у них нет ни единого шанса. Корабли зачистят береговую линию полностью.

— Тогда, я бы настоятельно рекомендовала принять во внимание следующий факт, — подлила масла в огонь Валентайн. — Одарённый, которому поручена миссия, не тот, чьими силами был проведён славянский караван. Тот был древним магом, имя которому Берислав. Тот же, что уже убыл навстречу кораблям объединённого флота, всюду именуется как Александр Александрович…

Лицо генерала Синклера тронула тёплая улыбка.

— Уж не Великий ли Император Всероссийский Александровский открыл в себе способности взывать к Силе Путей и отправился на восток, сложив с себя корону?

— Боюсь, едва ли, ваше высокоблагородие. Этот Александр Александрович по документам носит фамилию Мастеров, является призванным из иного мира, и не принадлежит к нашему.

В зале аудиенции повисла тишина.

Длилась она, правда, недолго. Дослужившиеся до генеральских чинов военные люди — не те, кого можно шокировать до потери речи. Но, определённо, в сознании каждого из мужчин пронеслась мысль, а в своём ли уме докладчица. Хелену Валентайн не назвать юной. Она молода, но двадцать лет для обер-лейтенанта — вполне себе адекватное соотношение возраста и звания. Уж не перегрелась ли на службе, ненароком? Отдыхает, вроде, согласно табеля…

— Вздор, — буркнул генерал де Билль. — Ладно, Сила Путей… Уже тысячу лет не появлялся на свете никто, способный взывать к ней. Ладно, уродился один такой самородок. Прискорбно и прескверно, что среди славян, а не у нордов, бритов или германцев… Могу поверить в обращение к Силе, считавшейся забытой уже десять веков. Но призыв из иного мира? До сих пор никто не слышал ни о чём подобном.

— Позволю себе не согласиться, мсье де Билль, — протянут генерал Синклер. — Мы уже не первое десятилетие пристально следим за расширением славянской империи. Включая сопутствующие этому достижения и открытия. Археологические изыскания на присоединённых землях дают массу интересных фактов и сведений. Вероятнее всего, мы имеем дело с древней Силой. Насколько древней, что она касается эпохи до Великой Катастрофы. Если славянам удалось её постичь…

— Если, мистер Синклер, — уточнил де Билль. — Если. Опять допущение. Считаю, что славяне пускают пыль в глаза нашей разведке. Даже, если второй одарённый Силой Путей существует на самом деле, он такой же человек, как вы или я.

— В пользу первой версии говорят голые факты, мсье де Билль, — ненавязчиво вклинилась Хелена. — Некая Бериславская Алина, штатный член Тайной Канцелярии Российской Империи и действительный тайный советник первого класса, потомок рекомого Берислава, провела соответствующий ритуал и призвала в наш мир чужого.