— Интересно, — повторил торговец, и в его голосе прозвучало что-то похожее на уважение. — Значит, так. Ты не просто подмастерье рунного мастера, медноголовый. У тебя талант. Редкий талант. И если ты выживешь достаточно долго, чтобы этот талант развить, из тебя может получиться что-то стоящее.

Он хлопнул меня по плечу, и я едва не пошатнулся от неожиданности.

— Но сейчас ты всё ещё зелёный и опасный в первую очередь для себя. Запомни, руны — это прежде всего искусство, а не игра в кости. В следующий раз можешь взорвать не только тварь, но и себя вместе с ней. В городе последние десять лет не было ни одного рунмастера, так как смертным не позволяют ими заниматься. Как раз по причине того, что произошло с вами. Если смертный убьет практика, ту местность, где это произошло, вырежут под ноль, а землю смешают с солью, на многие километры вокруг. Понимаешь?

— Запомню, — пробормотал я, видя, как неодобрительно торговец поджимает губы и явно что-то думает плохое. Для меня плохое. Если учесть, как я откровенно и открыто болтаюсь в нейтральных землях, полностью игнорируя мои поиски, получается что-то, что я сделал, выведет на меня Вейранов в ближайшее время. Я знаю это. Но такое чувство, что сам сознательно этого хочу, иначе бы никогда так не светился. Черт, да надо было отрезать голову нахрен у этой твари, чтобы не выдавать себя. Но с другой стороны, а как бы еще мы могли убить этерофага?

Кирос вернулся к осмотру телеги, его взгляд снова стал расчётливым.

— Значит, вы купите? — спросил Алекс, подходя ближе.

Торговец выпрямился, и его лицо снова стало бесстрастной маской.

— Куплю. Но сначала давайте обсудим условия. — Он жестом пригласил нас обратно в лавку. — Там поговорим спокойно. Уличные уши — не лучшие свидетели таких разговоров.

Мы вернулись внутрь. Кирос заварил какой-то травяной чай, разлил по кружкам и уселся за стол, сложив руки на животе. Его взгляд скользил между мной и Алексом, оценивающий и холодный.

— Итак, — начал он. — У вас есть несколько бронзовых сосудов, украшения, таблички и туша Этерофага. Неплохой улов, учитывая обстоятельства. Я готов заплатить вам… — Он сделал паузу, словно прикидывая в уме. — По пять монет серебра каждому. И не буду проверять, что вы там ещё взяли для себя. Считайте это жестом доброй воли.

Я чуть не подавился чаем.

— Пять серебра? — переспросил я, не веря своим ушам. — Ты серьёзно?

— Абсолютно, — невозмутимо кивнул Кирос.

— Но ведь это нечестно! — не выдержал я, ударив кулаком по столу. Кружка подпрыгнула, расплескав содержимое. — Ты обещал десять процентов от продажи! Мы принесли товара больше, чем на пять серебра каждому! Одна туша Этерофага стоит целое состояние, не говоря уже об остальном!