Он сделал паузу, барабаня пальцами по столу.

— А за остальное, бронзу, украшения, таблички даю по пять серебра каждому и ни меди больше. Итого: золотой плюс пять серебра на брата. Других вариантов у меня для вас нет. — Его взгляд стал жёстким. — Там не было ядра? Или тебя устроит принцип, что я не полезу в твои карманы?

Тут же я почувствовал, как Камень Бурь на груди потеплел, словно напоминая о спрятанном в сумке ядре. Сердце ёкнуло, но я заставил себя сохранять спокойствие.

— Нет, — солгал я, встречая взгляд торговца. — Я вскрыл тушу сразу после смерти зверя, но ничего не нашёл. Только пустота.

Кирос вытянул голову вперед и слегка повернулся, смотря на меня одним глазом, словно пытаясь понять, лгу ли я. Но затем пожал плечами.

— Жаль. Ядро духовного зверя стоит целое состояние. Минимум золотой. Это очень большие деньги для молодых парней, очень большие. Но если его не было, значит, не было. Бывает, что старые звери теряют свои ядра ещё при жизни. Но если неожиданно в моём городе кто-то попробует продать ядро зверя, то вы можете начинать учиться дышать под водой. Видишь, я готов закрыть глаза. На некоторые вещи. Мне интересно сотрудничество с тобой.

— На сколько бы оно потянуло? — спросил я, делая вид, что просто любопытствую и удивляюсь такой огромной цене.

— Золотой, как я сказал, — ответил Кирос. — Может, чуть больше, если найти правильного покупателя. Ядра используют для создания мощных артефактов, усиления рунных формаций, а иногда практики употребляют их для ускорения открытия этера. Опасная практика, конечно, можно сгореть изнутри, если не рассчитать. Но отчаянные люди готовы на многое.

Я согласно кивнул, про такую практику, если честно, то я не просто знаю, зато сам видел во что превратился Краб, а потом и Оскар. Ядро лежало в моей сумке, и я не собирался отдавать его Киросу, это моя добыча и никак иначе.

— Да, мы найдём, куда их применить, господин Кирос, — вмешался Алекс, прерывая неловкую паузу. — Деньги очень пригодятся.

Торговец кивнул, довольный тем, что разговор вернулся в русло дел.

— Ещё одно, — добавил он. — Про наших мертвых товарищей. Мои люди похоронят их как положено, я выплачу компенсации за их смерть семьям. Хорошие компенсации. Считайте это… компенсацией за мою излишнюю жадность.

Мы обменялись взглядами с Алексом. Похороны… Да, это было правильно. Они заслужили хотя бы это.

— Хорошо, — согласился я, и добавил еще одно требование. — Но я бы хотел получить кусок кожи зверя, полосу с одной из лап. Я его убил, это было бы для меня наградой. Со всем остальным я согласен.