Навык повышен: Работа с камнем 9.

— Сейчас бы плюнуть на всё и до утра доделать. — сказал я себе, пряча обработанные камни в коробку и запихивая всё обратно в рюкзак и всё же оставляя его под кроватью. — Очень нужно что-то вдохновляющее на подвиги. А приходится идти к Дрозду.

В лавке Кироса ничего не изменилось с прошлого раза. Вечерние тени сгустились в углах, превращая завалы хлама в бесформенные нагромождения. Единственный источник света, масляная лампа на столе, отбрасывала дрожащие блики на стены, заставляя казаться, что весь этот антикварный бардак шевелится и живёт своей жизнью.

Дрозд сидел за своим рабочим столом, услышав скрип двери, он поднял голову, и его птичье лицо исказилось в подобии улыбки.

— А, Корвин Андерс, — протянул он, откладывая перо. — Пунктуален, как всегда. Хорошее качество. Редкое.

— Обещал прийти вечером, вот и пришёл, — буркнул я. — Где моя доля?

Кирос хмыкнул и поднялся, его сутулая фигура отбросила длинную тень на стену. Он прошаркал к дальнему углу лавки, где на верстаке лежали куски чего-то тёмного и блестящего. Шкура Этерофага. Даже в полумраке она выглядела жутковато — костяные пластины, сросшиеся с кожей, создавали неровную поверхность, отливающую тусклым перламутром.

Торговец взял небольшой свёрток, завёрнутый в промасленную ткань, и протянул мне.

— Держи. Твой трофей.

Я развернул ткань и уставился на содержимое. Полоска шкуры, не больше пяти сантиметров в ширину и двадцати в длину. Жалкий кусочек, едва ли достойный называться трофеем.

— Это всё? — не удержался я от вопроса, поворачивая полоску в руках.

Кирос пожал плечами, и в его глазах мелькнула насмешка.

— А ты что ожидал? Целую шкуру? Парень, ты убил зверя, но туша принадлежит мне. Я купил её, помнишь? Ты попросил кусок на память, так вот он. Небольшой, но достаточный, чтобы помнить, как чуть не сдох в пасти чудовища.

Я кивнул, сворачивая полоску обратно.

— Спасибо. Хоть что-то.

Кирос вернулся к столу и уселся, сложив руки на животе. Его взгляд стал оценивающим, словно он прикидывал, стоит ли говорить дальше или лучше промолчать.

— Как твои дела?

Я напрягся. Вопрос был слишком прямым для Кироса.

— Почему ты спрашиваешь? О моих делах ты знаешь лучше, чем я сам.

— Конечно, конечно, — кивнул торговец, разводя руками. — Я не лезу. Просто… совет дам. Бесплатно, так и быть. Если собрался валить из города, делай это быстро и тихо. Чем меньше народу знает, тем лучше. И не болтай лишнего. Любопытство в этих краях весьма опасная штука. Можно нарваться на тех, кому твои секреты покажутся слишком интересными.