Я присел на корточки и начал методично перебирать находки. Брал камень, концентрировался, ждал отклика. Ничего. Следующий. Тоже пусто. И ещё один. Снова никакой реакции.

Минут через двадцать однообразной работы я уже начал жалеть о своей затее. Пальцы затекли, спина заныла от постоянных приседаний, а результата ноль. Камни попадались абсолютно обычные, пустые, без малейшего намёка на магическую природу.

Мне пришлось перещупать, наверное, сотни три, прежде чем я наконец нашёл первый полевик. Небольшой, серовато-бурый камень вяло откликнулся на прикосновение, и перед глазами всплыла знакомая надпись.

Полевик Рунный. Качество камня — очень плохое.

— Оно и понятно, — проговорил я вслух, пряча камень в карман. — А где я тебе тут жилку найду, умник? В речной гальке золотые самородки искать проще.

Впрочем, сам факт находки немного подбодрил. Значит, не всё так безнадёжно. Просто нужно искать дальше.

Я поднялся, разминая затёкшие ноги, и решил сменить локацию. На постороннее внимание уже решил наплевать. Идя вдоль берега, огибая заросли и перепрыгивая через коряги, я ушёл примерно на полтора километра от города, за первый речной поворот. Здесь было тише и безлюднее, только на середине реки покачивались несколько лодок с рыбаками. Человека четыре или пять молчаливо занимались своим делом, и им, судя по всему, было абсолютно плевать на странного парня, копающегося в камнях на берегу.

Новое место оказалось куда более плодородным. Камни здесь были крупнее, разнообразнее, и среди них попадались полевики гораздо чаще. Я методично набивал карманы, отбирая те, что казались более-менее приличными. Качество у большинства было посредственным, но для тренировки вполне сгодится.

Поднимая очередной камень, довольно увесистый, с приятной зернистой текстурой, я почувствовал знакомый тёплый отклик и едва сдержал довольную улыбку. А следом пришло и долгожданное сообщение.

Навык повышен: Идентификация 4.

— А вот это уже хорошо! — выдохнул я, вертя камень в руках.

Воодушевлённый успехом, я задержался ещё примерно на час. Перетрогал, наверное, ещё тысячу камней к тем, что попадались раньше, старательно концентрируясь на каждом, пытаясь поймать хоть малейший отклик. Но долгожданной пятёрки в навыке всё не было.

— Зараза, — пробормотал я, швыряя очередной бесполезный булыжник обратно в воду. — Как ты вообще работаешь? По какому принципу прокачиваешься?

Уже неторопливо направляясь обратно в город, я от нечего делать пинал всё, что попадалось под ногами. Камешки, палки, комки грязи и вдруг ногой зацепил что-то явно нетипичное. Вместо глухого стука раздался звонкий щелчок, и небольшой осколок отлетел в придорожные кусты.