Телега ехала не сильно быстро, Борн переключился на разговор с двумя другими, оставляя нас в покое, а я уже было подумал часик покемарить, когда в дело вмешался Алекс.

— Давай-ка не будем отлынивать. Пробежимся? Всё равно едем со скоростью пешехода. Господин Борн, вы не против если мы тренировку устроим.

— Я не господин, просто Борн. — ответил тот. — В практики метите?

— Метим, — кивнул Алекс, спрыгивая с телеги на ходу и приземляясь на утоптанную дорогу. — А что, разве плохая цель?

Борн усмехнулся, поглаживая бороду.

— Цель как цель. Только вот путь до нее долгий, и не всем суждено его пройти. Я вот тоже когда-то метил, а потом вот. — И он задрал штанину на левой ноге, где оказался деревянный протез, на второй было точно так же. — Пришлось повоевать, да попасть под удар одного из практиков, мне немного оставалось до получения этера, но… в результате тот удар уничтожил во мне все зачатки будущего практика, а начинать сначала я уже не смог.

— И ты не хочешь снова пройти этот путь? — перешел я на ты. — Всё равно — это же новые возможности, которые может даже смогут помочь тебе с ногами?

— Я не знаю тех, кто смог себе отрастить новые ноги или руки, — пожал плечами Борн. — Чтобы стать настоящим практиком, нужно прилагать слишком много усилий. А это годы тренировок, правильного питания, постоянной медитации. У меня не было ни денег на хорошие отвары, ни времени на постоянные тренировки. Так что бросил это дело и не жалею. Бегайте, парни, только далеко не отставайте. Если что случится, кричите.

Мы с Алексом побежали рядом с телегой, сначала в умеренном темпе, просто разминаясь, и я чувствовал, как мышцы, еще побаливающие после вчерашней тренировки, постепенно разогреваются и боль отступает, сменяясь приятным теплом.

— Знаешь, — сказал Алекс, когда мы пробежали уже минут десять, — Иногда думаю, может, и мне забить на все это?

— И что тогда? — спросил я, слегка ускоряясь. — Всю жизнь мешки таскать в порту?

— А что, плохая работа? — парировал он. — Стабильная, платят регулярно, никто не стреляет в тебя из луков и не пытается съесть. Можно жить спокойно, завести семью, детей.

— Можно, — согласился я. — Только вот я не уверен, что ты сам в это веришь. Если бы верил, не пришел бы вчера на поляну тренироваться. И уж точно не согласился бы на эту поездку.

Алекс рассмеялся, и звук его смеха прозвучал легко и искренне.

— Черт, ты прав. Наверное, я просто иногда ною, когда устаю. Но да, бросать не собираюсь. Хочу стать практиком, хочу почувствовать эту силу, о которой все говорят. Хочу уметь делать то, что обычным людям недоступно. В конце-концов, у меня есть амбиции.