Я двигался между стволами, стараясь не шуметь и одновременно прислушиваясь к окружающим звукам. Птицы здесь пели по-другому, не так как в степи. Резче, что ли. Под ногами хрустели ветки, и я морщился каждый раз, когда звук казался слишком громким, как я ни старался сохранять тишину, деревянная подошва ботинка, подбитая железной пластиной, была слишком громкой для походов по лесу.

Камень Бурь периодически нагревался, показывая присутствие этера поблизости, но пока ничего опасного не попадалось. Пару раз видел следы какого-то крупного зверя на земле, но идти по ним не стал. Мне нужны были люди, информация, и понимание того, куда я вообще попал.

От нечего делать я принялся собирать травы, ориентируясь на своё так и не развитое умение Травника. Так за него пострадал в своё время и так и не нашлось времени на его прокачку, а ведь он действительно может приносить денег, и помочь с прокачкой как практика, так как я по-прежнему стоял на первых процентах средней стадии закалки костей, и расти само по себе оно не торопилось. А хотелось. Будь я силен как Леви, было бы хорошо. Встать на ступень капитана я решил пока не мечтать, это годы прокачки, да и дорого.

Навык повышен: Травник — 2.

— Ха! Хорошо. — в итоге половину собранных трав и цветов я выкинул, так как навык дал понять, что они бесполезны.

Как вариант можно попробовать поймать навык идентификации трав, чтобы потом из этого уже что-то вырастить, но я отказался. Мне кажется важным держать запас слотов. Не могу сказать почему. Но что-то говорило внутри, чтобы я не торопился. Я мастер рун, а не зельевар или траворез, в конце концов, моя магия — это тоже тема. Но травника качать продолжил.

Навык повышен: Травник — 3.

К вечеру я вышел на тропу. Натоптанную, с колеями от телег. Значит, поселение где-то рядом. Я прикинул направление по солнцу и двинулся вдоль дороги, держась на расстоянии, чтобы не высовываться на открытое пространство. Копье Зари было наготове, короткие клинки передвинул немного назад, чтобы не болтались сильно на поясе, да поправил похудевший рюкзак. Выглядел я, наверное, как типичный бродяга, хотя и не сказать, что сильно измят.

Деревня появилась неожиданно. Я вышел из-за поворота тропы и увидел частокол и закрытые ворота. Дома было не посчитать, но дым поднимался из труб, слышался лай собак и голоса, там шла обычная жизнь, которую я не видел уже несколько месяцев. Почему-то от этого зрелища стало не по себе.

У ворот стояли двое стражников. Оба в кожаных доспехах, с копьями. Один постарше, с седой растрепанной бородой и опухшим лицом, словно его недавно пчелы покусали. Второй молодой, лет двадцати, с наглым взглядом и ухмылкой, подкалывал старшего, пока не увидел меня. Оба насторожились, когда я подошел ближе.