Логика железная. Я вздохнул и кивнул.

— Ладно, пусть этот ваш староста приходит. Поговорим.

Пока они открывали малозаметную дверь, а точнее поднимали бревно чтобы Зик смог пролезть и уйти вглубь деревни я принялся расспрашивать оставшегося стражника. Который потел, но стоял передо мной по стойке смирно и отвечал почтительно и громко.

— Вас тут всего двое? Даже лучников на башнях не видать. Не боитесь?

— Господин, с этой стороны только духовные звери ходют, да охотники, без разрешения в эту сторону ходить нельзя. Заветные леса это у Высоких гор.

— И много охотников?

— Да два брата, полудурошных, — продолжил стражник. — Азбоки, они парни отчаянные, сильные, но глупые до непотребства. Не попадались ли вам?

— Нет. — соврал я. — Не попадались. Чем живёте? В том плане чем живет ваша деревня

— Мы? — бородатый даже удивился вопросу. — Мы не деревня, мы Западный форт, который деревню прикрывает со стороны гор, традиция такая. А живем… да рыбалкой живем, руду вон, копаем. Шахта угольная у нас ещё есть.

Большие ворота заскрипели и вскоре выпустили ко мне старосту и Зика, больше с ними никого не было.

Лао Жень оказался сухим стариком лет семидесяти, с умными узкими глазами, типичный азиат с вечно кривой улыбкой. Он молча поклонился мне, показал на тропинку предлагая идти рядом с ним, и засеменил рядом со мной по главной улице деревни. Я не чувствовал в нём силу, а по тому как он выглядел, практиком он скорее всего не был. Обычный смертный.

— Мы рады видеть вас, Господин, на земле Западного форта, что защищает Горную деревню от древних врагов. Я староста Лао Жень и готов помочь вам, вы хотите отдохнуть или сразу продолжить путь?

— Древних? — кивнул я в ответ на приветствие. — Почтённый Лао, а что за враги?

— О! Господин ценитель древних историй?

— Есть такое, я собираю знания о мире. — согласился я, надеясь, что мне расскажут нечто интересное.

— Тогда прошу, будьте моим гостем, я угощу вас лучшей едой и предложу мягкую постель, а заодно расскажу о древних временах и врагах.

Дом старосты оказался самым крупным строением в форте. Двухэтажная постройка из темного дерева с резными ставнями и черепичной крышей выделялась среди остальных жилищ. Лао Жень провел меня в просторную комнату с низким столом посередине и мягкими подушками вокруг него.

— Присаживайтесь, господин, — он указал на место напротив. — Моя внучка сейчас принесет еду.

Я опустился на подушку, прислонив копье к стене рядом. Старик не спускал с меня глаз, изучая меня с любопытством, которое не пытался скрывать. Наверное, гости тут редкость, особенно практики.