Тяжело выдохнув, начал пришивать пластины, одну за другой, используя прочную кожаную нить, которую купил заранее, и закрепляя каждую так, чтобы она перекрывала соседнюю, как чешуя, и чтобы между ними не было зазоров, и работа шла медленно, глаза слипались, но я не останавливался, и к середине дня кираса была готова.

Аккуратно на вытянутых руках поднял её и осмотрел со всех сторон. Выглядела она странно, бронзовые пластины на кожаной основе, и руны на них светились слабым голубоватым светом, еле заметным, но я знал, что это работает, чувствовал это, и теперь нужно было проверить на практике.

Я надел кирасу на себя, застегнул ремни на боках, и сразу почувствовал тяжесть, не критичную, но ощутимую, бронза весила прилично, и доспех давил на плечи, но это было терпимо, и я попробовал подвигаться, поднять руки, наклониться. В принципе нормально. Пластины не сковывали движения, их размер позволял броне гнуться в нужных местах вместе с телом, и это было хорошо, значит я всё рассчитал правильно.

Теперь оставалось запустить систему и проверить, работает ли защита, и для этого мне нужно было влить этер в накопители на спине. Снова пришлось снимать кирасу и разворачивать ее на столе. Я потянулся к накопителям, положил ладони на пластины и начал медленно, осторожно, закачивать этер из браслета, чувствуя, как руны на спине начинают нагреваться и светиться ярче, и как накопители заполняются, и когда они были заполнены практически полностью. Сам я был выжат досуха, оставляя в остатке пару единиц этера для себя и чувствуя, как меня тошнит словно от долгого голода. Плохая практика, очень плохая. Но деваться некуда.

И вот наконец кираса на мне. Почувствовал, как она ожила, как руны на всех тридцати пластинах засветились разом, и как вокруг моего туловища образовался тонкий, почти невидимый слой этера, мягкий и податливый, словно вторая кожа, идеально сочетающаяся с самой кожаной основой доспеха.

Я выдохнул и улыбнулся.

Эта хреновина работала. Она действительно работало, и теперь мне нужен был кто-то, кто ударит меня и проверит, насколько хорошо работает защита. Почему-то я сразу подумал о Цао. Наверное, потому что старик был сильным практиком и мог контролировать силу удара?

Я вышел из своей комнаты и направился в кузню.

Цао стоял у наковальни и что-то ковал, и когда я вошёл, он поднял голову и посмотрел на меня, и его глаза расширились, потому что я выглядел, наверное, как зомби, небритый, с кругами под глазами, в кирасе, которая светилась рунами, и он отложил молот и подошёл ближе.