Время тянулось странно, то ускоряясь, то замедляясь, и я не знал, сколько прошло, когда наконец открыл глаза и обнаружил, что солнце сдвинулось и тени стали длиннее. Два часа, может быть больше, и я чувствовал себя одновременно усталым и бодрым, словно поспал, но при этом пробежал несколько километров. Навык медитации не повысился, но я чувствовал, что делаю всё правильно, потому что этер внутри стал чуть послушнее, чуть более управляемым.

Я встал, размял затёкшие ноги и пожалел, что не взял с собой копье, потому что просто сидеть и медитировать было скучно, а тело требовало движения. Зато клинки были при мне, от чего я даже рассмеялся. Если учесть, что я могу ими только пораниться, и совершенно не умею драться, то не очень-то они мне и помогут, но ведь у меня есть то, что может это хоть немного исправить. Система.

— А давай-ка ты мне подкинешь кое-что полезное. — наконец решился я, и перехватывая оба коротких кривых меча поудобнее принялся изображать нечто похожее на мой взгляд на боевые стойки, опираясь естественно на свои знания копья. Ну и пытался атаковать. Система даст мне навык, если я сильно захочу. А сейчас пришло время хотеть, правда для этого придется попотеть. Но день у меня свободен, так что начинаем!

Тренировка с клинками оказалась совершенно не похожей на то, что я ожидал, потому что копье — это одно, а два коротких меча, совершенно другое, и я понял это уже через пять минут, когда попытался провести «типа» связку из трех ударов и чуть не воткнул себе лезвие в бедро.

— Так. — Я почесал голову, отмечая, что начинаю обрастать. — Дело не пойдёт, лишние дырки мне ни к чему. Нужно без выкрутасов.

И понять главное различие. Копье — это длинный рычаг, позволяющие не подпускать врага к моей драгоценной тушке, а мечи, наоборот, близкий контакт, другая механика, другое распределение веса, и я не мог просто взять и перенести одно на другое, хотя упрямо пытался.

Я тренировался и махал ими до тех пор, пока руки не налились свинцом и каждый взмах не стал отдаваться болью в запястьях, а рубашка не промокла насквозь. Система молчала. Никаких всплывающих строчек, никаких уведомлений о новом навыке, ничего, только моё тяжелое дыхание, свист клинков о воздух, если мне удавалось удачно ими махнуть и глухое раздражение где-то в груди. Может быть, мне не хватало реального противника, может быть, я делал что-то не так, а может, система просто решила, что я недостаточно старался. Бездна его знает, да и чёрт тоже.

Когда силы, а скорее терпение окончательно закончились, я сунул клинки обратно в ножны, вытер пот со лба рукавом и огляделся по сторонам. Тени стали совсем длинными, и я понял, что просидел и промахал клинками добрых четыре часа, если не больше. Никакого толку. А как же герой, который с нуля запросто овладевает мечом и херачит любого злодея, потратившего сотню лет на изучение работы с оружием? Почему не проканало?