Ну а четвертым оказался бородатый гном по имени Гром в черных доспехах, которые явно создавались вместе с доспехами черного рыцаря: уж больно стиль у них был похож. Только оружие рыцаря — меч и щит, у гнома заменял внушительных размеров молот.

Все эти, как говорила тогда ведьма — «носящие имя», просто молча взирали на нас с Остерманом, явно ожидая команды. Но не дождались. По приказу мастера я отозвал их. Затем настала очередь уже обычных тварей. Ну как обычных… Пока, кроме Тёмного вепря, Ворона и Эльзы я никого живьем и не видел. Среди карт присутствовала ещё змея — гигантская кобра с глянцевой черной чешуей телом длиной метров пять, не меньше. Был ещё какой-то трехголовый пес по имени Цербер (неудивительно, блин) размером со взрослого быка и покрытый змеиной чешуей, ну и ещё с пяток монстров, способных украсить в моём мире любой зоопарк. Из летающих, помимо Ворона, ко мне явилась и мантикора. Вот в ней было всё, что я представлял себе, когда слышал это слово. Здоровенный крылатый лев в блестящих чёрных доспехах. Смотрелось, конечно, убойно. Вообще, тот, кто создавал мою фамильную колоду, явно старался показать, что она не просто так называется Темной.

Когда я отозвал всех и развеял звезду, то не стал демонстрировать атакующие энергетические заклинания. Князь заявил, это лучше делать после постройки площадки.

Закончив с Колодой, мы прогулялись по парку.

— Итак, — начал Остерман, — насколько понимаю, вы сражались на дуэли практически интуитивно. Не зная тактики и… победили. Это похвально. Но вам, думаю, просто повезло, Павел. Ваш соперник, скорей всего, вас попросту недооценил.

— Возможно, — кивнул я.

— И, как мне сообщил Ефграф, в этом году вы собираетесь поступать в Академию. Что же, это серьезный шаг. Учитывая, что род Черногряжских сейчас, мягко говоря… — он замялся.

— Нерукопожатный? — помог я.

— Именно. Хм, и вас, я вижу, не удивляет и не раздражает такое положение дел… — взгляд мастера стал заинтересованным.

— А должно? — улыбнулся я. — У меня как раз стоит задача избавиться от этого ненужного расследования. Тем более мы — не изгои.

— Похвально, ничего не скажешь — довольно хмыкнул мой собеседник, — но для этого нужны тренировки. И самое главное — опыт. Сдается мне, узнав о вашей победе, появятся желающие испытать вас… Думаю, до академии ещё будут дуэли.

— А зачем они? — не понял я. — На дуэль вызывают за что-то. Они что, в имение ко мне приедут? Сомневаюсь.

— Логично, — саркастически подтвердил мои мысли Остерман. — В имение они не сунутся. Хотя, тот же самый Вишневецкий искал вас? Искал. И другие могут. Но вы ведь не собираетесь оставшиеся три месяца до академии проторчать дома? Я бы категорически не рекомендовал вам этого делать, Павел… Где вы еще наберетесь опыта, как ни на дуэлях. На вашем месте я бы не избегал их, а наоборот радовался.