Кхм…Странный подход, однако. Или… Почему странный-то? Если так подумать, логика в словах Остермана есть.

— Понятно, что прежде чем участвовать в дуэлях, вам необходимо хотя бы неделю поработать на базовые навыки. Да, вы что-то прочитали в Магги и посчитали себя опытным бойцом. Увы, но нет. Опытными бойцами так не становятся. К тому же карты обычно развиваются вместе с магом. Чем сильней маг и мощнее его источник, тем сильнее его колода. И опыт в боях получает не только маг, но и создания.

— Интересно, — задумчиво поинтересовался я. — Допустим… Ну вот сколько лет колодам? Если они передаются по наследству, то… сколько же боев они провели?

— Правильный вопрос, Павел. Разумеется, очень много, — кивнул князь. — Но только они не могут быть сильнее, чем их хозяин.

— Но мои карты были явно сильнее карт моего противника! — возразил я.

— Это говорит лишь о том, — нравоучительно заметил мастер, — что противник был слабее вас. И о том, что вы потенциально сильный боец. Учитывая род ваш и заслуги ваших предшественников, это совершенно не удивительно. Чем выше уровни карт, тем медленнее они развиваются. И самое главное — в руках слабака сильные карты становятся слабее. Поэтому сила мага в его развитии!

Вот это да! Последние слова наставник произнес с каким-то невероятным пафосом. Но я только кивнул головой, сдержав рвущийся наружу предательский смешок. Вот это точно было бы не к месту. Остерман подозрительно взглянул на меня, но промолчал.

Чуть погодя мы вернулись в дом, где Остерман привел меня в выделенные ему гостевые апартаменты (надо сказать, весьма приличные, на мой взгляд) и торжественно вручил флэшку.

— Это обучающий курс, — сообщил он мне. — Здесь краткая выжимка того, что нужно магу. В МГС или Магги вы этого не найдете. По крайней мере, настолько конкретной информации. Изучайте, Павел Иванович. Даю вам два дня. Сегодня и завтра. Все равно соорудить площадку быстрее не получится, да и мне потребуется проконтролировать её строительство. А послезавтра начнутся уже непосредственно занятия. И помните: не стоит тыкать в карты пальцем. Их вызывают силой мысли. Первым делом следует вызубрить свою колоду. И понять, на что способна каждая из карт.

— И как мне это понять? — я растерянно посмотрел на князя. — Из МГС описания брать?

— МГС даст общее описание, а колода у тебя фамильная, — менторским тоном продолжил Сергей Сергеевич. — А о Темной колоде я вообще сомневаюсь, что ты найдёшь хоть что-то. Тебе надо изучить эти карты самому. К концу нашего обучения ты должен будешь знать их досконально и вызывать не жестом, а просто мысленно. Только тогда ты будешь готов для учебы в академии! И да, еще небольшой нюанс… — в его голосе князя звякнули металлические нотки. — Я взялся обучать вас, князь Черногряжский, практически бесплатно, из уважения к памяти ваших родителей. Если я увижу, что вы учитесь спустя рукава, наши занятия тут же прекратятся. Теперь идите!