Он был прав. На поляне царила мертвая тишина.

— Может быть, их спугнули мы? — предположил я.

— Может быть, — кивнул дед, но звучал он неуверенно. — Ладно, иди к Древу, начинай поглощать энергию, я буду охранять. Твоя задача — быстро наполнить духовный корень до предела, предел ты почувствуешь. Прислонись к стволу и сосредоточься на накоплении. Всё остальное не важно.

Я сделал несколько шагов к гигантскому стволу и интенсивность поглощения живы резко возросла. В груди разлилось приятное тепло, а перед глазами вспыхнули цифры системы.

Осторожно прижался к шершавой коре, под которой чувствовалась вибрация: медленная и размеренная как сердцебиение великана. Это было странно и необычно.

— Закрой глаза, — проговорил дед, обходя поляну по кругу, — Дыши медленно и внимательно слушай, но не ушами, а нутром.

Я закрыл глаза и начал глубоко осмысленно дышать. Первые минуты ничего не происходило. Я слышал обычные звуки: шелест листьев, жужжание насекомых, далекие голоса птиц… Все-таки Грэм преувеличил — жизнь тут была. И совсем не тихая. Я чувствовал прохладу земли под собой и тепло дерева за спиной.

Постепенно сознание успокоилось: мысли о долгах, о яде, о Системе, о том, что я могу не успеть пробудить Дар отступили. Осталось только здесь и сейчас.

— Пошло накопление? — спросил старик.

Я не открывая глаз кивнул.

— Тяни живу в себя что есть сил.

Жива потекла в мое тело. Потекла к тому самому КОРНЮ, который был внутри меня и который должен был пробудиться.

[ТЕКУЩИЙ ОБЪЕМ ЖИВЫ: 14/100]

Несколько минут всё вокруг было спокойно и ничего меня не отвлекало, а потом…потом я услышал хлопанье крыльев и громкий «чавк». Хотелось открыть глаза, но я сдержался.

— Продолжай-продолжай, глаза не открывай. Это я убил мелочь летающую, ничего серьезного. — успокоил меня Грэм.

Еще минут через пять я услышал как на нас спикировала еще одна тварь. Дед снова с уханьем оборвал ей жизнь и с чавком вытащил свой топор.

А я…просто продолжал поглощать живу и время для меня замедлилось.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Постепенно все внешние звуки отдалились, вернее, я просто перестал обращать на них внимание, всё глубже погружаясь в себя и концентрируясь на дыхании. Я думал будет сложно, но пока получалось легко.

Накопление пошло бодрее.

Дерево действительно отдавало живу не скупясь. Да что там говорить, того количества, которое было нужно мне, оно скорее всего просто не замечало — это для древа была «капля в море».

С каждой минутой я ощущал живу всё лучше, наблюдая за тем, как наполняется мой духовный корень. Это было приятно.