Губы сыщика дернулись в едва заметной, сдержанной улыбке. Немного печальной, чуть-чуть горделивой. Но не за себя. А, почему-то, за Арди. Будто Петр оказался доволен тем, что он услышал.

— Вы изменились с нашей первой встречи, господин студент, — старый сыщик, тяжело опираясь на спинку стула, поднялся на ноги и, ловким, хитрым движением пальцев накинул на голову шляпу. — Научились рулить? А то Лиза говорила, что вы совсем плохи в этом вопросе.

Ардан закрыл за ними дверь и посмотрел в сторону лестничного пролета. Запах Тесс струился глубоко изнутри квартиры, так что не стоило опасаться, что она услышит две пары ног вместо одной.

Арди принюхался. Пахло чем-то еще. Чем-то… сдобным?

— Юноша?

— Немного, — уклончиво ответил Ардан.

— Хорошо, — Петр достал из кармана ключи и бросил их Ардану. — Тогда поведете вы. Я не в том состоянии, чтобы довезти нас в целости и сохранности.

Ардан посмотрел на брелок в форме стального, гогочущего черепа. Таким символом всего семьдесят лет назад украшали паруса и флаги пираты Мелокоморья, рассекавшие водные глади на деревянных судах. А теперь по морским и океаническим просторам ходили стальные корабли, дышащие дымом и сверкавшие тяжеленными пушками, способными срезать небольшие скалы.

А что их ждало еще через семьдесят лет? Даже если не рассуждать о техническом прогрессе, то Звездная наука тоже ведь не стояла на месте.

— Ард?

— Прошу прощения, — встрепенулся Ардан.

Вместе они спустились (Огланов держался за лестницу с силой и отчаяньем утопающего, хватающегося за протянутую ему тростинку) в пустующий, занавешенный мраком бар. Кое-где уже начала собираться в нелестные кучки столь же неприглядная пыль, а паучки постепенно осваивали новые территории.

— Будет грустно, если из-за всего происходящего это место уйдет в прошлое, — печально вздохнул Огланов.

Кажется, сыщик здесь бывал на концертах Тесс, но Ардан его никогда не заставал. До недавних пор он почти не посещал выступления Тесс. Попросту не успевал. А сейчас, когда поменял свое расписание, то уже сам Огланов не наведывался в «Брюс » полностью отдавая себя расследованию.

Около поребрика стояла всего одно, единственное авто. «Деркс » бородатого года выпуска с разноцветными дверьми, явно собранными с различных, так сказать, доноров. Не раз бывавший в ремонте, местами сдавшийся ржавчине и со старыми, тонкими колесами. Сейчас, если верить тому же Аркару, разбиравшемуся и любившему автомобильную тему, использовали более широкие колеса. Он даже объяснял почему, но Ардан не сильно запомнил.

Его интересовал лишь вопрос умения водить, а никак не специфические детали. К технике он, конечно, безразличия не испытывал, скорее живой интерес, но попросту не имел возможности охватить разумом сразу все.