Глава 74
Редкие автомобили, следовавшие рядом с черными громадами второй канцелярии, резко отпрыгивали в сторону. Напоминали испуганных овечек, слишком близко подошедших к бродившим у края луга, с первого взгляда неприметным, пастушьим псам, готовым немедленно вцепиться в горло любому, кто посягнет на спокойствие стада.
И даже пузатые трамваи, искрящие стальными колесами на железных путях, проложенных в брусчатке Ньювского проспекта, словно старались скрыться из отсветов желтых фар, рассекавших мрак.
Немногочисленные пешеходы, бредущие в столь поздний час по тротуарам, и вовсе — поспешно отворачивались, скрывая лица и стараясь сделать вид, что, либо их самих здесь не существует, либо по дороге вовсе не мчат дознаватели и оперативники Черного Дома.
Кстати, о позднем часе.
— Милар.
— М? — прогудел капитан, держащий руль одной лишь правой рукой. Левую он упер в край двери и, как и всегда — курил и стряхивал пепел в приоткрытое окно, впуская в салон мерзлый, влажный ветер.
— А с чего вы взяли, что министр… — Ардан отодвинул край трескающегося пальто и посмотрел на циферблат часов. Благо те, когда-то давно в детстве подаренные ему отцом (Арди носил их столько, сколько себя помнил) не пропускали влагу. — … будет на службе в половину четвертого утра?
— Потому что его на неё вызовут.
— Министра?
— Ну да, — как нечто само собой разумеющееся, подтвердил Милар.
Ардан замолчал и больше, до самого конца путешествия, не проронил ни слова. Ночь расцветала юными огнями молодой весны, а звезды подмигивали, выныривая из-за мокрых, темных туч.
Вскоре они, свернув с широченного Ньювского проспекта и проскользя по нескольким примыкающим улицам, остановились около массивного здания. Далеко не такого внушительного и тяжелого, как Черный Дом и не столь пышного, и помпезного, как Парламент. И все же, в торце улицы, за высокой кованной оградой, прикрывая собой сквер, обнаружилось весьма примечательное строение.
Достаточной ширины, чтобы вместить в себя несколько малых корпусов Университета; по фасаду украшенное колоннами, стилизованными под античность, а антаблемент с массивными колоннадами и вовсе в чем-то напоминал храмы Старых Богов (тех, кому люди поклонялись до распространения религии Светлоликого) во всяком случае скульптурные акротерии, изображавшие мифических зверей — клыкастых псов Бога Войны, выглядели весьма… своеобразно. Да и примостившиеся под длинным срезом выносной плиты модульоны, оформленные в виде мечей, тоже казались посланием из далекого прошлого.
К главному входу вела широкая лестница, постепенно принимавшая облик то ли стереобата, то ли стилобата — настолько хорошо Ардан уже не помнил уроки Истории, касавшиеся архитектуры.