Сверкая янтарным, раздраженным и усталым взглядом, он подошел к стойке и вытащил из кармана карточку члена клуба. Та явно пострадала от воды и мороза, так что её потребуется заменить. О чем поспешил было сообщить работник, оставленный дежурить в ночную смену.

— Не потребуется, — произнес юноша и провел ладонью по карточке.

Удивительно, но там, где прошла его рука, исчезли все повреждения, оставленные непогодой. Словно втянулись внутрь кожи. Хотя, наверное, работнику просто померещилось от усталости.

— Чего изволите, господин… — тот пригляделся к фамилии на карточке. — Эгобар?

— Я хотел бы вступить в лигу Рынка Заклинаний по Магическому Боксу.

— Прошу прощения, господин Эгобар, но участие в лиге возможно только с наличием Зеленой звезды.

— У меня она есть.

— Но здесь.

— У меня. Она. Есть.

Работник, которого едва не обожгли совсем уж взбешенные янтарные глаза, чуть отшатнулся от прилавка и сдержано кивнул.

— Раз информация в вашем личном деле должна быть обновленадо подачи нам уведомления из Университета или регулятора Гильдии, то вам придется пройти проверку на идентифицирующем аппарате, — отчеканил работник, после чего поспешно добавил. — Таковы правила! Я здесь абсолютно ни при чем!

— Хорошо, — смиренно, хоть и несколько грубо, произнес юноша.

— Я запишу вас… — работник достал с полки толстенную книгу и пролистал несколько страниц. — В начало следующей недели. Второй день, пять часов вечера ровно.

— Где?

Работник провел пальцем по нужной графе:

— Четырнадцатое отделение в районе Старого Парка.

— Сколько? — в прежней, обрывистой манере, спросил чересчур взбешенный маг. Работнику оставалось лишь радоваться, что неудовольствие вызвал не он сам.

Вооружившись арифмометром и перечнем расценок, работник резво защелкал железными рычажками и клавишами.

— Семь эксов и тридцать девять ксо.

— Это грабеж.

— Я ничего не могу под…

— Чек?

— Вы член клуба, так что…

Вновь не дожидаясь ответа, юноша вытащил чековую книжку, проделал с ней тот же трюк, что и с картой клуба, затем схватил с прилавка ручку, небрежно макнул в чернила и выцарапал нужную сумму.

Оставив чек на прилавке, он молча развернулся и направился на выход. А работник, устало плюхаясь на стул, задумался о том, что, возможно, все же стоит послушаться отца и пойти трудиться в сталелитейный цех. Там явно поспокойней будет…

* * *

Милар, спустя почти час, припарковал автомобиль около лавки, на которой сидел Ардан. Не зная безопасно ли возвращаться в «Брюс », юноша укрылся в тенях и сидел на узкой улочке, дожидаясь капитана.

Когда впереди показался свет знакомых фар, Ардан сбросил с себя вуаль.