Она отстранилась и шагнула внутрь квартиры. Медленно и легко поднялась её ладонь, протянутая к нему. Через порог.
Будто мост, перекинутый через ту самую пропасть.
Пропасть, о которой Арди даже не знал. Но знала Тесс. Она все это время балансировала на её краю. Не боясь и не жалуюсь, вглядывалась в темный, бездонный провал, способный сожрать их обоих.
Арди смотрел на её протянутую руку, зовущую его туда, где он еще прежде не был. Даже несмотря на то, сколько раз засыпал и просыпался в этой квартире.
Сердце забилось быстрее. Лоб и спину прошибла испарина. Липкие, холодные пальцы, о которых он, казалось бы, уже давно забыл, сжали его сердце. Ноги задрожали и буквально вросли в холодный бетон.
Где-то там, среди Алькадских пиков, на излучине горной реки, где пенная рябь бьет о скалистый берег, стоял старый дом, слишком большой для одной семьи.
Дом.
Его дом.
Который он покинул двенадцать лет назад и с тех пор блуждал по тропам. Своим и чужим. Рассчитывая только на себя и на свои силы. На те уроки, которым его научили лесные друзья.
Ардан сжал посох. Из родного дуба, под которым когда-то прадедушка рассказывал ему истории.
И этот дом все еще стоял там. Ждал его возвращения.
Но теперь…
Теперь у Арди…
Тяжело, словно проталкиваясь сквозь горную породу, Ардан сделал шаг, затем еще один, а потом перешагнул порог.
— Я дома, — прошептал он, сжимая маленькую ладошку.
Теперь у него был еще один дом. Рыжеволосый, с зелеными глазами, курносым носиком, пахнущий весенними цветами, распускающимися у ручья.
И Ардану теперь предстояло научиться с этим жить, что выглядело куда более серьезной проблемой, нежели Пауки и те, кто прятался в их тени.
Она повела его в ванную, а Арди чувствовал, как по телу разливается тепло, которого он не ощущал с момента, как покинул Алькадские предгорья.
Что же, теперь он знал, почему в последнее время к нему возвращались его силы Матабар.
Потому что дело было не в заснеженных горах.
Дело было в доме.
Глава 105
'Здравствуй, дорогой друг.
Не могу сказать, что последние дни чем-то разительно отличались от уже минувших. Все так же я провожу время, в основном, с наставниками, учителями и нянями. И если с первыми двумя категориями мне еще удается мирится, то вот няни…
«Ваше Императорское Высочество-то», «Ваше Императорское Высочество-се». Я понимаю, что они тоже просто выполняют свою работу, но… наверное я просто скучаю по Татьяне. По какой-то причине матушка с отцом не забрали её во дворец. Почему — мне неизвестно.
Что до прошедших дней, то в очередной раз я побывала на балу в честь приема… если честно, я даже не помню кого именно. Кажется, приезжал наследный принц из Скальдавина… или это было в том месяце? А, точно! Это был сын Асалио Лиради. Кажется, он владеет половиной торгового флота Фории.