У тебя лишь одна попытка для каждой из звезд и результат — количество лучей, уже нельзя будет изменить.
Но ты не пугайся. Я буду с тобой.
Ну что, начнем?'
Глава 19
В тот вечер Арди, разумеется, опоздал на работу. Господин Полских был настолько недоволен этим фактом, что едва его не уволил. Ситуацию спасла Анна, которая выдумала историю о том, что попросила Арди разобраться с задачей по арифметике и они задержались с решением. Работу удалось сохранить, но отношения с фермером лучше не становились.
— Тебе стоит поменьше времени проводить с дочерью Полских, — прокряхтел дедушка, кутаясь в одеяла.
Несмотря на самый разгар летнего сезона (с момента, как Арди нашел в сарае книгу неизвестного Эан’хане минуло уже полтора месяца) дедушка постоянно мерз. И сколько бы он не кутался, не надевал разнообразной шерстяной одежды, но с каждым выдохом с его губ срывались облачка серебристого пара.
— Хозяйка скоро придет, — шептал он глядя на свои посиневшие от холода ногти-когти. И это когда столбик термометра почти не опускался ниже тридцати градусов даже ночью. — Я и так слишком долго топчу землю…
— Не говори так, дедушка, — попросил Арди, после чего поднялся и подоткнул одеяла. — все будет в порядке.
Слегка скрипело кресло-качалка, убаюкивающее старика. Пели цикады и сверчки, встречая цветастую, искрящуюся звездами ночь. Широким полотном она укрывала равнины, приходя из бескрайних степей и прерий, она стремилась укрыть высокие пики Алькады и, убежать дальше, рухнув соколом в холодные объятья океана.
Благодаря урокам географии, Арди теперь знал, что они жили на западных рубежах Империи Новой Монархии. Примерно в полумесяце от границы Теократии Енарио — небольшом государстве, каким-то чудом сохранившим суверенитет и не вошедшим в состав Империи в эпоху её завоеваний.
А там, еще дальше на запад — Обратный Океан. Забавное название, истоки которого спрятались так глубоко в истории, что даже учитель Парнас не мог ответить на вопрос «Почему именно Обратный? ».
— Я и не говорю, что произойдет что-то плохое, Арди, — покачал головой дедушка. — но не будем об этом. Я слышал о твоих успехах в людской школе.
Арди кивнул.
— Это хорошо, — дедушка попытался протянуть руку, чтобы похлопать его по плечу, но не смог. Сухая, похожая скорее на ветвь мертвого дерева, чем на руку, она лишь немного вздрогнула и снова вернулась обратно под одеяла. Арди сделал вид, что ничего не увидел. — А как насчет того, что ты нашел в сарае?
Мальчик не был удивлен или поражен заданным вопросом. Если дедушка хранил у себя ключ, при этом сказав, что Гектор хотел бы выкинуть все содержимое сарая, значит — он знал о том, что хранилось не только внутри, но и под полом.