— Маршал Тевона Элини, — представилась девушка лет двадцати и протянула Йонатану четыре документа и такую же папочку с гербом.

В итоге сверка бумаг затянулась на добрых десять минут. Из рассказов Келли Ардан узнал, что подделка документов весьма распространенное явление на территории Империи и, вроде как, правительство собиралось что-то с этим сделать.

— Все верно, — едва ли не хором произнесли Йонатан и маршал, имени которого Арди не знал.

Причем, от внимания Ардана не укрылся тот факт, что Йонатан отдал на проверку только свое удостоверение в то время, как маршалы — все четыре.

— И что доблестная вторая канцелярия, — не без явной издевки протянул маршал. — забыла в нашем захолустье? Что-то не помню, чтобы вы здесь появлялись со времен гонений на горцев.

На этих словах сердце Арди пропустило удар, но он не подал виду… или надеялся, что не подал.

— Меня куда больше волнует, маршал Андрей Кальдрон, — Йонатан чуть вытянулся в седле и посмотрел за спины маршалам — под холм. — Что в вашей компании делают два десятка дилижансов северных переселенцев, вместо озвученных, изначально, четырех?

Ардан с облегчением выдохнул.

Он немного переживал из-за того, что никто, как будто, не обращал внимания на скопление дилижансов и путевых вагончиков у подножья. Последние — небольшие, но добротно сбитые и укрытые крепкой, тертой тканью, были запряжены одинокими кобылами, в то время как первые выглядели едва ли не положенными на бок сараями на колесах.

Коробки из досок, с отверстиями под окна, обвешанные тюками с разнообразным хабаром, где на козлах сидело по нескольку мужчин с карабинами у ног, а в руках они держали поводья упряжек. В каждой из таких мирно щепали траву от двух, до шести скакунов.

Арди раньше уже слышал про северных переселенцев. Каждый сезон они пересекали горы Алькады через ущелье Разлуки — так называлось то место, где брали свое начало две реки — одна текла на север и впадала в залив Фрегийского моря на территории Племен Армондо, а вторая — на юг.

И, зачастую, этот путь был сопряжен с множеством опасностей из-за чего Монархия и прокладывала железную дорогу через горы.

— Нас наняли в качестве проводников, — буднично пожал плечами Кальдрон, попутно накрутив пальцами кончики красноречивых, седых усов. — Законами это не возбраняется.

— Но не два же с лишним десятка семей, — буркнула Катерина, находившаяся поодаль Арди.

— Мы ведем их до развязки в Пресном, — добавил маршал. — Я так понимаю, что и вы туда едете.

Йонатан сверкнул глазами, лишь добавляя веса зависшей над ездоками атмосферы некоей напряженности.