— Дед? — удивленно произнес я. — А где Шумилова?
Прохор обернулся и улыбнулся, но в его улыбке было что-то странное — смесь азарта и тайны.
— Маргарита сейчас наверху, отвлекает дежурных преподавателей, — ответил он. — Записку отправил я. Извини за маленькую хитрость, но нам нужно было действовать быстро и незаметно.
Я подошел ближе, разглядывая стену, которая так интересовала деда. На первый взгляд — обычная кладка, потемневшая от времени. Но приглядевшись, я заметил едва различимые символы, высеченные на некоторых камнях.
— Это же… руны из дневника Кротова, — прошептал я, узнавая характерные очертания.
— Именно, — дед довольно кивнул. — Я искал их годами. Знал, что они должны быть где-то здесь, в самой древней части школы. Но они проявляются только при определенных условиях.
— При каких?
— При присутствии того, кого они ждали, — дед многозначительно посмотрел на меня. — Семейная легенда гласит, что Григорий Кротов создал тайный проход между школой и своим убежищем. Но открыть его может лишь тот, кто несет в себе особую силу… силу, способную объединить две враждующие противоположности.
Я невольно сделал шаг назад.
— Ты хочешь сказать, что этот проход… настроен на демоническую энергию?
— Не совсем, — дед покачал головой. — Скорее, на особое сочетание человеческой и демонической сущностей. На кого-то вроде тебя.
Пушистик, все это время державшийся рядом со мной, вдруг выступил вперед. Он подошел к стене и, к моему изумлению, поднялся на задние лапы, передними касаясь одного из камней с руной.
В ту же секунду символы на стене ожили — вспыхнули мягким голубоватым светом, один за другим, образуя сложный узор, напоминающий созвездие.
— Кажется, мы нашли вход в тоннель Кротова, — с загадочной улыбкой произнес Прохор, глядя на светящиеся руны.
Каменная стена беззвучно задрожала, и в центре узора начала формироваться трещина, расширяясь, превращаясь в арку. За ней открывался темный коридор, уходящий куда-то вглубь, гораздо дальше, чем должны были простираться подземелья школы.
Пушистик оглянулся на меня, и в его взгляде читался безмолвный вопрос: «Ты уверен, что готов?»
И я понял, что на этот раз ответ был однозначным.
Глава 4 Правда, которую я не хотел бы узнать
Коридор, открывшийся перед нами, не был просто тоннелем, прорубленным через толщу земли. Стены его переливались странным голубоватым светом, исходящим от замысловатых рун, выбитых в камне. Потолок терялся где-то в темноте, а пол под ногами ощущался необычно упругим, словно мы шли по живой ткани, а не по древнему камню.
— Невероятно, — прошептал дед, проведя рукой по стене. — Это не просто проход. Кротов создал пространственную аномалию, соединяющую две точки вне обычных законов физики.