Мы с Мелиссой обменялись насторожёнными взглядами. Если на территории школы действительно объявились культисты, ситуация складывалась куда серьёзнее, чем мы предполагали.
— Что ж… — я вздохнул, чувствуя, как напряжение сковывает плечи, и с усилием разминая шею. — Похоже, у нас появилась ещё одна работенка.
Глава 13 Неожиданное появление
Тени вечернего сада школы Закатного Пламени причудливо ложились на землю, создавая странные узоры, в которых мы с Емелей осторожно передвигались. После того, как Мелисса и Ярик остались в лаборатории доделывать экстренные маячки, мы решили проверить, что именно происходит на западной стороне территории.
— Держись ближе к деревьям, — шепнул я, прижимаясь к стволу старого дуба. — Эти детекторы реагируют на магические сигнатуры, но растительность должна слегка маскировать нас.
Пушистик бесшумно скользил впереди, выполняя роль разведчика. После нашего приключения в сарае я всё больше убеждался, что мой фамильяр обладает особыми способностями, но сейчас было не время для размышлений о его природе.
— Там, — Емеля указал на группу силуэтов среди теплиц. — Видишь? Чёрные мантии.
Я прищурился. Действительно, в тусклом свете вечерних фонарей можно было различить пять или шесть фигур, методично устанавливающих какие-то тонкие столбы по периметру территории. Их движения были точными, слаженными, как у людей, выполняющих хорошо известную задачу.
— Похоже на ритуальную подготовку, — тихо сказал я. — Но зачем им размещать метки на территории школы?
— Может, готовят портал? — предположил Емеля. — Если верить твоему рассказу о Трансценденции, им понадобится способ быстро перемещаться между мирами.
Я кивнул. Это имело смысл. Особенно если учесть, что школа Закатного Пламени была построена на пересечении нескольких мощных магических линий — идеальное место для открытия стабильного портала. С другой стороны, здесь должны стоять мощнейшие магические чары, которые блокируют любые демонические переходы. Загадка…
— Нужно подобраться ближе, — решил я. — Посмотрим, что они там устанавливают.
Пригибаясь, мы начали пробираться через кусты, стараясь использовать каждую тень для укрытия. Я держал палочку наготове, но пока не активировал демоническую силу, опасаясь, что их магическая сигнатура привлечёт внимание детекторов.
Когда мы приблизились к теплицам, я наконец смог разглядеть «культистов» получше. И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться. Это были не любители в самодельных мантиях, а профессионально экипированные маги. Их чёрные мантии имели особую выделку, характерную для боевых отрядов, а на спинах виднелся едва различимый серебристый символ — скрещенные молнии, эмблема Специального Отдела по Борьбе с Демоническими Культами. Иными словами, элита среди Демоноборцев.