— Ты в порядке? — тихо спросила орчиха. — Ты словно отключился на пару минут.
— Да, просто… общался с Аббадоном, — я потер виски. — И новости у меня не самые приятные.
Глава 12 Новые порядки в школе
Темный силуэт школы Закатного Пламени вырисовывался на фоне звёздного неба, когда мы наконец приблизились к ней. Прошло не больше суток с момента моего похищения, но казалось, будто прошла целая вечность. Теперь я возвращался, зная о предательстве Габера, о истинных целях культа Красного Лебедя, о заговоре, который, возможно, достигал самых верхов Империи. И всё это требовало немедленных действий.
— Нужно быть предельно осторожными, — прошептала Мелисса, когда мы остановились на опушке леса, примыкающего к школьной территории. — Тут могут оставаться верные им люди.
Пушистик, бежавший впереди, вдруг остановился и настороженно принюхался. Его шерсть встала дыбом, а глаза недобро сверкнули в темноте.
— Что-то не так? — спросил я, присаживаясь рядом с фамильяром.
— Смотрите, — Емеля указал в сторону главных ворот. В свете магических фонарей отчетливо виднелись фигуры патрульных, медленно обходивших периметр. — Это не обычная охрана. Слишком много людей для ночного дежурства.
Он был прав. Я насчитал не менее шести магов в форменных мантиях, патрулирующих только видимую часть территории. Да и сама школа выглядела странно — некоторые окна светились, хотя обычно в это время уже все спали. На крыше главного здания мерцали защитные барьеры, которые активировались только в чрезвычайных ситуациях.
— Похоже на военное положение, — тихо заметил я. — Что-то определенно произошло после нашего исчезновения.
— Как будем проникать? — Мелисса напряженно вглядывалась в патрульных. — Главные ворота отпадают.
Я задумался, оценивая варианты. Прямое проникновение через тайный ход было бы слишком рискованным, если школа действительно находилась под усиленной охраной.
— У меня есть идея, — наконец сказал я. — Мы с Мелиссой появимся открыто, как будто только что сбежали от похитителей. Это даст нам доступ в школу, а ты, Емеля, проскользнешь за нами, когда начнется суматоха.
— Опасный план, — нахмурился Емеля. — Что если они под контролем культистов?
— Тогда мы это сразу поймем, — я пожал плечами. — Всё равно нам нужно выяснить, что происходит в школе.
Мелисса кивнула:
— Согласна с Сергеем. Нам нужна информация, и это — самый быстрый способ ее получить.
Мы разделились. Емеля остался в укрытии леса, а мы с Мелиссой вышли на открытое пространство и, потрепав одежду для достоверности, направились к главным воротам, стараясь выглядеть измученными и испуганными. Пушистик держался рядом со мной, готовый в любой момент исчезнуть или защитить.