— После вашего исчезновения Карпов ввел комендантский час, — негромко пояснила молодая преподавательница, идущая рядом со мной. — Запретил выходить за пределы школы без специального разрешения. Говорят, несколько человек уже задержали за нарушение.

— Да, он вообще суровый мужик, — добавил Васильев. — Но зато с ним безопасно. Никаких культистов на территории, это точно.

Мы поднялись в директорский кабинет, где теперь, очевидно, обосновался Карпов. Меня терзали сомнения — стоит ли рассказывать всю правду? Можно ли доверять этому Демоноборцу? С одной стороны, его репутация была безупречной — Валерий Карпов считался непримиримым врагом любых культов и демонических сущностей. С другой — мы понятия не имели насколько глубоко запустили щупальца культисты. Особенно, если учитывать, что глава этого культа является дочерь Первого Советника.

— Господин Карпов, — преподаватель постучал в дверь кабинета, — мы нашли пропавших студентов. Лазарев и орчиха вернулись!

— Входите, — раздался резкий, командный голос.

Мы вошли в кабинет деда, который уже успел преобразиться. Книги и старинные артефакты сдвинули, освободив пространство для огромной карты Новгорода и окрестностей, усеянной магическими метками. Стены увешаны боевыми амулетами и защитными символами. За столом сидел высокий, сухощавый мужчина с суровым, обветренным лицом и коротким ежиком седых волос. Его пронзительные серые глаза, казалось, видели насквозь.

— Лазарев, — произнес он, поднимаясь. — Внук Прохора.

Я кивнул, встречая его взгляд.

— Где ты был? — вопрос прозвучал как приказ, без вступлений и сожалений.

— Нас похитили, — я решил придерживаться легенды о побеге. — Какие-то люди в масках, напали возле библиотеки. Очнулись мы уже за городом, в каком-то заброшенном амбаре.

— Кто именно вас похитил? — Карпов сощурился. — Описания, детали, особенности одежды, акцента?

— В том-то и дело, что не знаю, — я развел руками. — Нам завязали глаза, а говорили они мало. Я слышал что-то про ритуал, но…

— Дайте им отдохнуть, господин Карпов, — неожиданно вмешалась молодая преподавательница. — Они еле на ногах стоят. Допрос может подождать до утра.

Карпов смерил ее холодным взглядом:

— В условиях террористической угрозы промедление недопустимо. Но… — он перевел взгляд на нас и слегка смягчился, — они действительно выглядят истощенными. Васильев, отведите их в лечебное крыло. Утром я лично проведу детальный опрос.

Я мысленно поблагодарил преподавательницу за вмешательство. Нам нужно было время, чтобы собрать информацию и понять, кому можно доверять.