— Стой! Кто идет? — окликнул нас патрульный, наставив палочку.

— Своих не узнаешь, Васильев? — я сделал шаг в освещенный круг, демонстративно подняв руки. — Серёга Лазарев. И Мелисса со мной. Мы… только что сбежали.

Глаза патрульного, пятикурсника с синего факультета, округлились от удивления. Он опустил палочку и бросился к нам.

— Лазарев⁈ Вы живы! — Он обернулся к остальным патрульным. — Эй, сюда! Это Лазарев и орчиха! Они вернулись!

Через несколько секунд нас окружили студенты старших курсов и пара младших преподавателей.

— Где вы были? Что случилось? — вопросы посыпались со всех сторон.

Я поднял руку, показывая, что нуждаюсь в передышке:

— Долгая история. Нас похитили. Какие-то культисты, кажется. Мы сбежали, когда охрана отвлеклась. Шли через лес всю ночь… — я намеренно говорил прерывисто, как будто всё еще был в шоке.

— Нужно немедленно сообщить Карпову, — произнес один из преподавателей, которого я едва знал — молодой маг с кафедры желтого факультета.

— Карпову? — переспросил я. — А где мой дед? Где директор Лазарев?

Преподаватель и студенты переглянулись, и этот молчаливый обмен взглядами мне совсем не понравился.

— Ты не знаешь? — наконец спросил Васильев. — После вашего исчезновения директор Лазарев и декан Шумилова отправились на поиски. А Император назначил временным управляющим школы Демоноборца Карпова.

— Карпова? Валерия Карпова? — я не смог скрыть удивления. — Главу Специального Отдела по Борьбе с Демоническими Культами?

— Его самого, — кивнул преподаватель. — В школе объявлено чрезвычайное положение из-за террористической угрозы и похищения студентов. То есть, вас. Пойдемте, вам нужно немедленно доложить о возвращении.

Нас повели к главному зданию. По пути я старался выглядеть измотанным, но внимательно наблюдал за происходящим. Школа преобразилась — повсюду патрули, защитные барьеры, даже странные металлические артефакты, установленные через каждые двадцать метров.

— Что это за устройства? — спросил я, указывая на ближайшее.

— Детекторы аномалий, — пояснил Васильев. — Карпов приказал установить их по всей территории. Они реагируют на демоническую энергию и другие опасные магические сигнатуры.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Если эти устройства действительно работали, мое слияние с Аббадоном могло быть обнаружено в любой момент.

Мы вошли в главное здание, и меня поразила атмосфера: коридоры патрулировались, студенты передвигались группами, сопровождаемые старостами. Это больше напоминало военную базу, чем школу. А ведь меня не было не больше суток.