Он медленно кивнул, проводя рукой по своему посеревшему от времени и напряжения лицу.

— Завоеватели… или, как мы их ещё называем, Разрушители. Они — не просто враги. Это чума, которая пожирает всё на своём пути. У них есть ресурсы, которых мы даже представить не можем. Оружие, технологии, и, что самое страшное, знание. Мы давно подозреваем, что у них есть доступ к информации, которую они получают не только от Системы, но и от… других источников.

Он говорил спокойно, но с каждой фразой напряжение в комнате росло. Я слушал внимательно, пытаясь понять, куда он клонит.

— Ты знаешь, что Система не даёт равных шансов всем. — Его голос стал тише, почти шёпотом. — У кого-то они лучше, у кого-то хуже. Завоеватели же… У них всё иначе. Они действуют так, будто Система на их стороне. Иногда мне кажется, что они заключили с ней сделку. Каким образом? Мы не знаем. Может быть, это только догадки, но их действия, их знание миров, порталов и структуры самой Системы… Это не может быть случайностью.

Я нахмурился, услышав это. Если Завоеватели действительно смогли договориться с Системой, то это объясняло многое. Их навыки, их магия, их невероятная сила в бою. Но с другой стороны, это звучало как паранойя. Или было чем-то гораздо худшим.

— И что это значит для нас? — спросил я.

Лидер вздохнул и взглянул на меня так, словно взвешивал каждое слово.

— Это значит, что ты, Артём, не можешь больше оставаться здесь.

Его слова были словно удар в живот. Я замер, не зная, что сказать. Видимо, он заметил мою реакцию, потому что продолжил:

— Я ценю всё, что ты сделал для нас. Твоё вмешательство спасло десятки жизней, но Завоеватели пришли сюда не просто так. Они шли за тобой.

— За мной? — переспросил я, хотя уже догадывался об этом.

— Да, — кивнул он. — Они всегда преследуют тех, кто проходит через порталы. У них есть способ чувствовать переходы между мирами, или, возможно, они получают эту информацию напрямую от порталов. Мы не знаем, как это работает, но факт остаётся фактом: они знали о тебе ещё до того, как добрались до лагеря.

Я сжал кулаки, чувствуя, как злость и бессилие накатывают волной. Конечно, я предполагал, что мой переход через портал не останется незамеченным. Но я и представить не мог, что это приведёт к таким последствиям.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил я.

— Завоеватели вернутся, — сказал лидер, откинувшись на спинку стула. — Их первая группа не вернулась, а это значит, что они заинтересуются ещё сильнее. Они не оставят это просто так. И если ты останешься здесь, ты приведёшь за собой новую армию. Это поставит под угрозу каждого, кто живёт в этом лагере.