— Отлично, — я оглянулся на здание. — Пойдём в столовую, там должны уже всё приготовить. А потом двинемся — стрелка уже с ума сходит от нетерпения.

В столовой нам дали с собой упакованные в контейнеры разную еду — от скоропортящейся до длительного хранения. Что хорошо — вся была «системная» и спокойно упаковалась в инвентарь. Мы не стали долго задерживаться и вышли в те самые ворота, которые вчера обороняли. Сегодня уже было и не понять, что буквально вечером тут лежала гора трупов. В этом системе можно поставить плюс. Подумал, что можно было бы вчера собрать камни душ… но выбросил эти мысли — еще вопросы потом начнутся.

Мы двигались уже около трех часов по маршруту известному только моей стрелке. Остановившись на привал, Мария спросила — куда мы идем? Я ответил, что в важное место. Она удивленно на меня уставилась, я лишь добавил, что на самом деле еще не знаю, но то, что оно важное — это сто процентов.

— Ты лучше расскажи что тебя так контролирует в стенах лагеря, — я внимательно посмотрел на нее, активируя эмпатию на полную мощность.

Мария на несколько секунд задумалась, теребя рукав куртки — явный признак нервозности. Потом глубоко вздохнула и начала говорить, старательно подбирая слова:

— Понимаете… этот совет, он не просто группа лидеров. Это… практически секта. Нет, без жертвоприношений и прочих ужасов, — она быстро замахала руками, увидев, как мы напряглись. — Но они построили целую систему контроля над людьми. Используют страх перед Системой, манипулируют, убеждают всех, что только они могут общаться с «высшими силами».

Она горько усмехнулась:

— Знаете, что самое страшное? Люди верят. Искренне верят, что эти… деятели действительно какие-то особенные. А совет только подпитывает эти верования.

— Как именно? — Кира подалась вперед, её пальцы машинально поглаживали рукоять кинжала.

— По-разному, — Мария опустила голову. — Сначала это были просто «пророчества». Они якобы получали видения от Системы, предсказывали появление монстров или аномалий. Конечно, у них была сеть разведчиков, которые заранее всё выясняли, но для обычных людей это выглядело как настоящее чудо.

Я почувствовал, как её эмоции колеблются между страхом и гневом:

— Потом они начали «благословлять» оружие и броню. Якобы после их ритуалов вещи становятся сильнее. На самом деле они просто научились использовать редкие артефакты для усиления предметов, но держат это в секрете.

— А дальше? — я уже догадывался, к чему всё идет.

— Дальше стало хуже, — она сжала кулаки. — Они начали утверждать, что могут «очищать» людей от «скверны Системы». Придумали целые ритуалы, заставляют проходить регулярные «проверки»… — Мария осеклась, словно вспомнив что-то неприятное.