Сначала я просто мазнул по нему взглядом. Мужик как мужик. Холёный, важный на вид. В дорогом костюме, с идеально уложенными волосами и белоснежной, отрепетированной улыбкой. Отвернулся, не придав увиденному особого значения. Только подумал, что надо бы незаметно затеряться в толпе. Не хотелось отсвечивать перед представителем мэрии. И только спустя каких-то десять секунд меня настигло узнавание.
Я снова посмотрел на Ларина, но уже внимательней. Да… постарел, конечно. Морщины вокруг глаз стали глубже, волосы с проседью, но… эти глаза, эта уверенная, чуточку вальяжная манера держаться. Да это ж Виталя — мой друг детства, с которым мы с первого класса вместе были плечом к плечу.
Тем временем Ларин стал всех приветствовать, жать руки. Когда очередь дошла до меня, он протянул руку. Но стоило мне коснуться её, как случилось то, к чему я не был готов этим утром.
Воспоминания, которые я безуспешно пытался вернуть всё это время, лавиной накрыли моё сознание. Я вспомнил всё. До мельчайших подробностей. Так, словно это случилось буквально вчера.
Глава 6
Жму руку, а у самого аж скулы сводит от улыбки. Жив, гадёныш, и даже процветает! Мэром заделался. И что-то не похоже, чтобы он по ночам недосыпал из-за мук совести.
Нет, я, конечно, понимаю, что каждый человек волен сам решать, во что верить, а во что нет. Это его личное право. Свобода человека и заключается в том, что за всё в жизни он расплачивается сам: за веру и сомнение, за чувства и разум. Всё, что он выбирает, имеет цену.
Я ведь тоже выбрал в своё время. Поверил другу, которого знал всю жизнь, доверился ему. А на деле оказалось, что и не знал его вовсе. И за этот урок я тоже заплатил. Своей жизнью.
Но зато теперь мне понятно, откуда ноги растут во всей этой истории со школой и кто этот «инвестор», которому земля понадобилась. Как пить дать, работа Ларина. Он всегда предпочитал действовать тонко. Частенько создавал образ благодетеля, а потом бил в спину. Со мной он провернул ровно такой же фокус.
Вот и сейчас, думаю, он припёрся в школу под видом спасителя, а на деле, поди, уже подготовил и согласовал планировку торгового центра и сдаёт в аренду помещения. После всего того, что я вспомнил, не поверю, будто он и впрямь захотел спасти школу и вложиться в невыгодный проект. Наверняка для финансирования Ларин подготовил ряд, скажем так, испытаний. Заведомо провальных, ага.
— Егор Викторович, — не переставая улыбаться, шепнул мне Игорь. — Егор Викторович!
— Что? — спросил я, не отрывая взгляда от Ларина и продолжая натянуто улыбаться.