— Руслан Аланович, завтрак на двоих накрыт в гостиной. — первой приходит в себя мама Руслана, только.. почему она обращается к нему по имени и отчеству? Я смотрю на них в полном недоумении.

— Хорошо, Клавдия, спасибо, можешь быть свободна на сегодня. — Князев благодарит её и направляется ко мне. — Пошли перекусим. — бесцеремонно берёт меня за руку и ведёт в гостиную. Я хватаю полотенце наспех вытираю влажные руки и оглядываюсь на женщину, она мне улыбается и уходит в коридор.

— Что всё это значит? — спрашиваю я, как только он усаживает меня на стул, сам садится напротив и буравит меня нечитаемым взглядом.

На моей тарелке аппетитные сырники, щедро политые сладким сиропом. Рядом стоит чайник с ароматным чаем, который Руслан тут же принимается разливать по чашкам. В изящной вазочке – конфеты, в другой – сочные фрукты. Я всё ещё выжидающе смотрю на него, а мой желудок сводит от умопомрачительных запахов.

— Ты бы просто так не приняла мою помощь. — отвечает он на мой вопрос, делает глоток из своей чашки и не сводит с меня взгляда.

— Всегда, когда помогают, просят что-то взамен. — поднимаю на него глаза. — Что попросишь ты?

Я не наивная маленькая девочка, чтобы верить в его бескорыстность. Поэтому лучше сразу расставить все точки над «i» и знать, чего от меня хотят.

Князев усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

— С твоей стороны глупо считать меня моральным уродом. — спокойно произнес он. — Мне незачем тобой пользоваться, особенно в твоём и без того шатком положении.

Я недоверчиво нахмурилась.

— И всё же, зачем тебе помогать мне безвозмездно? — не понимаю его мотивов.

— Наверное, хочу доказать тебе, что лучше меня в твоей жизни никого не будет. — Руслан произносит это серьезным, ровным голосом. В его словах слышится непоколебимая решимость доказать, что он лучше Ярослава. Он замолчал, наблюдая за тем, как я ковыряюсь вилкой в сырниках. — Ешь. Тебе нужно набраться сил. Впереди долгий день.

— Я помню, в каком качестве я здесь. — буркнула я, отправляя в рот щедрую порцию сырника.

— Если еще не поняла, то объясню. — он наклоняется через стол и говорит, понизив голос: — Ты здесь в качестве гостьи, и никак иначе.

Руслан смотрит на меня в упор, от его взгляда по коже бегут мурашки. Чтобы хоть как-то унять беспокойное сердцебиение, я беру чашку и делаю глоток ароматного чая.

— Когда приедут твои родители из командировки? — задаю интересующий меня вопрос, потому что слишком долго находиться с Князевым наедине становится невыносимо.

— Я не говорил, что они в командировке. — пожимает плечами он.