— Ты снился мне прошлой ночью.
— И что же я там делал, Маленькая Богиня? — спрашивает он, лунный свет отчетливо обрисовывает его мужественные черты.
— Ты уговорил меня укусить яблоко, у него был привкус крови, — отвечаю я, невольно касаясь рукой горла. — Ты сказал, что я — твое благословение, а ты — мое проклятье, — мой голос падает до шепота, когда я смотрю на него и указываю на нас. — Что это? Между нами?
— Судьба.
И это звучит как самая очевидная истина на свете.
Я явно схожу с ума.
Никогда особо не верила в судьбу, так как же тогда могу считать логичным происходящее?
Как можно чувствовать такую неразрывную связь с человеком, которого почти не знаю?
Единственное правдоподобное объяснение заключается в том, что я теряю рассудок, что моя крыша окончательно поехала. Проклинаю про себя Эзру — ее безумие в конце концов передалось и мне.
А может, это запоздалый побочный эффект от ее эликсира правды.
Вздыхаю. Нужно будет расспросить ее об этом, когда снова встретимся — все трое.
— Что-то не так? — спрашивает Аркин с другого конца кареты, не отрывая янтарных глаз от документа, который он изучает последние четыре часа. У ног лежит сумка с распахнутым клапаном, выставляя напоказ кипу бумажных свитков внутри.
— Нет, ничего, — лгу, глядя в окно на бескрайнее болото, покрытое топкой почвой и раскидистыми зарослями камыша. Не желая, чтобы карета застряла, кучер держится возвышенности. К сожалению, это означает, что вместо того, чтобы ехать напрямик через болото, мы вынуждены его огибать. И с того места, где я сижу, этому безлесному пейзажу не видно ни конца ни края.
— Сколько еще ехать? — спрашиваю, глядя на него, откинув голову назад.
— Часов пять, не меньше. Мы доберемся до Торнхилла только к сумеркам, — коротко отвечает Аркин, явно погруженный в свои мысли. Он наклоняется вперед, перебирая пальцами в перчатках бумаги в сумке.
— Что читаешь? — спрашиваю, устав от молчания и своих собственных мыслей.
Он поднимает голову и ухмыляется.
— Ну, знаешь, обычные дела королевского советника, — слова звучат так, словно это какая-то скрытая шутка, о которой я не знала.
— Например?
— Проверка налогов. Разработка законов. Управление повседневными делами королевства, — отвечает Аркин, вытаскивая из сумки стопку бумаг.
— Звучит захватывающе, — саркастически замечаю я.
Аркин не отвечает.
Не собираюсь так просто сдаваться.
— А что насчет Калеба? Ты узнал, где он?
Он бросает на меня взгляд, но выглядит явно довольным.
— Да, я его нашел.
Сердце начинает биться быстрее, мысли кружатся.
— И?
— Я расскажу тебе позже, он тянется за еще одним свитком.