Но, все-таки, свое она получила, хоть радость победы слегка омрачала препротивная морда Кинли, которого ей всучили в довесок к кораблю.

«Чертов соглядатай! Вон он, идет. Лыбится… Гнида», — думала Мия, кисло улыбаясь.

— А, старший советник Ридли, — Кинли лениво козырнул. Вроде как и отдал честь, но при этом умудрился выказать женщине свое неуважение.

— Наблюдатель Кинли, — сквозь зубы выплюнула Мия и коротко кивнула.

«Прибить бы тебя, как таракана!»

— Я тут подумал… вернее, посоветовался лично с замминистра обороны планеты, — Кинли самодовольно улыбнулся. — И мы решили, что ваши отчеты по поиску «Цандера» должны быть на моем столе каждый вторник до обеда. По понедельникам у меня медитация.

Кинли с притворным интересом рассматривал свои ногти.

— Принято к сведению, — процедила Мия, закипая. Ее рот сжался в узкую полоску, губы побелели. — Каждый вторник у вас в каюте будет лежать отчет, а до того времени вы не будете приходить сюда и указывать мне, как мне делать мою работу.

— У нас с вами совсем разные понятия о хорошо сделанной работе. Но раз уж вы так самоуверенны, не буду мешать вам получать бесценный жизненный опыт из ваших же собственных ошибок.

Не дожидаясь ответа от взбешенной Мии, Кинли развернулся и направился прочь из рубки, на ходу поправляя плохо сидящий на нем китель корабельной формы «Коперника».

— Не пошел бы ты в ж… к черту! — прошипела ему вслед Мия. Как и у любого светловолосого человека с бледной кожей, румянец возмущения залил лицо, сделав веснушки на носу практически невидимыми.

Она давно подозревала, что обнаружение слабого сигнала с «Цандера» было самым большим ее везением, но теперь лучи успеха постепенно гасли. Каждый шаг, который она делала после — вел ее в бездну. Последнее время ее посещала одна и та же мысль: «А был ли он вообще, этот сигнал? Ведь корабль пропал почти пятнадцать лет назад!»

Она достала из внутреннего кармана форменного кителя помятую цифрографию. Пластик по краям был довольно потрепан, и посередине проходил старый залом, но, тем не менее, цвета совсем не потускнели.

Капитан Отрид Ридли на цифрографии был молод — ему тогда только-только исполнилось сорок. На нем была парадная форма, которая визуально делала еще шире его и без того широкие плечи. В густой русой шевелюре почти не было седых волос.

Мия была похожа на отца — те же пронзительные карие глаза, тот же волевой подбородок, нисколько не портящий ее изящного женского лица. Да и характером оба отличались весьма упрямым. Если бы он сейчас мог видеть, чего она достигла…

Мия невольно прикоснулась к маленькому простенькому кулону на серебряной цепочке. Прозрачный сиреневый камушек с далекой планеты, который привез ей отец. Она была совсем еще ребенком, но уже тогда грезила о звездах…