— Непонятно, где же японские воины? — спросил у собеседников Лондон, — много читал про самураев, но ни одного так и не увидел пока.

— Так уже полвека, как их упразднили, ваших самураев, — ответил Верещагин, — революция Мейдзи тут случилась, знаете ли… остались только в литературе и на картинках.

— А про ниндзей что скажете? — продолжил тему Джек.

— Ниндзи это тоже воины, но использующие скрытность, хитрость и незаметность… в отличие от самураев, которые нападали всегда предельно открыто. Там очень сложная методика подготовки, но, например, в современных боевых действиях эти ниндзи абсолютно бесполезны — против пулемета ни одна технология скрытности не поможет. Их мы тоже вряд ли найдем.

— Ясно… — задумался Лондон, — но хотя бы одну гейшу и цветущую сакуру мы тут увидим?

— Гейш наверняка будет много в Саппоро, — отозвался Горький, — а вот сакура здесь, как я думаю, не растет, слишком холодно. Поэтому остается удовольствоваться чертополохом и репейником.

— На гейш я бы тоже посмотрел, — признался Верещагин, — как говорят, они умеют много очень интересных вещей делать…

Но тут раздался звук близкого орудийного разрыва справа, по колонне раздались громкие команды «Рассредоточиться! Лечь на землю». Наши трое героев послушно подчинились — слезли с коней и залегли в высокой траве.

— Вот тебе и японские самураи, — повернулся к Джеку Максим, — сейчас насмотришься вдоволь.

Раздалось еще два взрыва уже с левой стороны, после чего начали стрелять и русские орудия. Перестрелка продолжалась минут пять, после чего все стихло. С разных сторон последовали новые команды, встать и двигаться вперед перебежками.

— А нам что делать? — спросил Горький, напряженно всматривавшийся в сторону Саппоро, — тоже перебежками идти?

— Думаю, что оптимальным вариантом для нас будет полежать и никуда не двигаться, — ответил Верещагин, — мы же не комбатанты, пусть поработают люди, которые профессионалы в этом деле.

— Согласен, — улыбнулся Джек, — у меня, кстати, в кармане есть бутылочка виски — не желаете, джентльмены?

— Можно, почему нет, — ответил ему Горький.

Бутылочка оказалась емкостью в одну пинту, что чуть-чуть меньше, чем традиционные российские поллитра. А производитель на ней значился как Джек Дэниэлс.

— Похожа на нашу ржаную самогонку, — произнес Верещагин, — но вкус приятный. Кто у вас в Америке делает такие штуки?

— Производителей много, — ответил Джек, — первым, кажется, был Крейг из штата Кентукки — он додумался заменить ячмень и рожь в качестве сырья на кукурузу… это ведь основная зерновая культура в Штатах. Получился напиток с названием Бурбон…