— До того, как разрушилась, — заметил Герон, наливая себе вина.
— Опять же, не без помощи драконов, — согласился Эрстан. — Но это произошло позже. А на Величайшую битву драконы вышли вместе с людьми. И, как писал мастер Новальдр — а он сам был участником этой битвы, поначалу всем казалось, что орды некромагов будут попросту смяты одними только драконами. Император Линтар, сидя на походном троне и попивая вино…
Тут маг прервался, чтобы повторить деяния императора Линтара. Дилль счёл, что пример достоин подражания, и одним долгим глотком осушил кружку. Монах же, не стесняясь, отставил свою кружку в сторону и пил прямо из кувшина.
— И это называется святой человек, — Эрстан покачал головой. — Монах должен служить образцом целомудрия и воздержания, разве не так?
— Так, — ответил Герон, утираясь рукавом рясы. — Как и маг, коему положено следовать той же стезёй.
[1] Верховный Ковен — высший орган управления империей некромагов, в который входили только женщины. Хиваши, укрывшие у себя немногих выживших некромагов, продолжили их традиции.
Глава 13
— Слушайте, оставьте ваши шпильки на завтра, — Дилль отобрал кувшин у Герона, налил вина магу и себе и вернул посудину монаху. — Эрстан, рассказывай дальше.
— Не помню, о чём я говорил, — наморщился маг. — Это не вино, а какая-то кладезь забвения.
— Ты рассказывал, как император Линтар пил вино и наблюдал за битвой, — подсказал Дилль.
— Датышто! — возмутился маг. — Император Линтар никогда вина не пил. Он вёл праведный образ жизни: за женщинами не ухлёстывал и, например, не обжирался, как некоторые.
С этими словами он кинул взгляд на сосредоточенно жующего монаха.
— Ну да, потому у него наследников и не было. Не отвлекайся, — прошамкал Герон. — Император сидел на походном троне и…
Видимо слова монаха указали Эрстану забытый путь повествования, и он, полуприкрыв глаза, продолжил:
— Так вот, Его Величество наблюдал, как первыми в бой вступили катапульты. Они швыряли огромные камни, которые проделывали в рядах войска некромагов длинные коридоры из раздавленных и изуродованных тел. Потом, когда одержимые приблизились, катапульты стрелять перестали, а в бой вступили таранные полки. Они врезались в армию некромагов и резали её, как горячий нож режет мягкое масло. Старые драконы — их было около сотни, защищённые кроме собственной чешуи ещё и заговорённой бронёй, шли на остриях клиньев, и их огонь сжигал врага тысячами. За драконами двигались тяжеловооружённые пехотинцы, которые зачищали освободившееся пространство и оберегали отряды лучников, сеявших колючую смерть среди одержимых. Более молодые драконы, способные подолгу летать, жгли некромагов с воздуха. Конница империи и мессантийцев начала атаку с флангов, сокрушая крылья вражеской армии. Хирды гномов и северян, следовавшие за конницей, рубили войско некромагов с таким азартом, словно находились на празднике «пьяной весны», а не на кровопролитнейшей битве. А ведь император даже не ввёл в бой магов. Да и легион Несгибаемых — императорских гвардейцев, тоже стоял в резерве.