— Надо думать — он сейчас герой, а ты ему предлагаешь тюрьму.
— Весьма комфортабельную тюрьму, — поправил короля гроссмейстер, — к тому же, не навсегда. Собственно, вот почему я прошу пригласить на бал в честь освобождения Неонина и победы над хиваши барона и баронессу Скодис.
— Не вижу связи, но приглашу. Если ты считаешь, что они помогут нашему герою стать магом Академии.
— Лучше бы он им стал, — вздохнул Адельядо. — Потому что в противном случае я буду вынужден отдать приказ убить его.
Глава 32 * * *
— Ну и скукотища! — Гунвальд лежал на широкой кровати, заложив руки за голову и уставившись в расписной потолок.
Каршарец не озаботился разуться, а потому его новенькие чёрные сапоги весьма негармонично смотрелись на бело-зелёном шёлковом покрывале.
— Может, пофехтуем? — нерешительно спросил Гунвальд. — Всё какое-то развлечение.
Дилль, утонувший в громадном кресле, не захотел покидать столь удобное пристанище. К тому же, при его таланте владения мечом фехтовать с каршарцем — это значит просто получить десяток синяков.
— У тебя же меч отобрали, — нашёл он причину. — А у меня его и не было. Вина хочешь?
Гунвальд, бросив взгляд на стол, заставленный разнообразными кувшинчиками с изысканными винами и вазами с фруктами, отказался.
— Вина слишком слабые, а фрукты — слишком сладкие. Пива бы с зажаренным окороком. О, придумал! Давай попросим стражников принести пива.
— Им нельзя — они на службе.
— Я им и не буду предлагать пить, — хмыкнул каршарец. — Пусть просто принесут.
— Говорю ж тебе, нельзя им уходить.
— А если откажутся, я им репы начищу, — кровожадно сказал Гунвальд. — Потом отберу мечи, и тогда мы с тобой пофехтуем.
— Там алебардщики — у них мечей нет.
— А мы найдём тех, у кого мечи есть.
Дилль тяжко вздохнул — мысль, запавшая в голову каршарцу, вышибить можно только дубиной. Только где её взять, эту дубину, в королевском дворце?
Шёл уже третий день их с Гунвальдом пребывания в гостевых покоях во дворце короля. Самого короля они, правда, ещё не видели, но зато повстречали уйму разного народа — начиная от интенданта и заканчивая главным церемониймейстером двора. И каждому что-то было нужно от драконоборцев: один настойчиво расспрашивал их о вкусовых пристрастиях; другой беспрестанно снимал с них мерки, заставляя поднимать руки, нагибаться и приседать; третий всё пытался научить их придворным манерам; четвёртый пришёл с кучей ножниц и завивочных щипцов…
Увидев, как куафёр пытается намазать усы каршарца какой-то блестящей штукой, Дилль неприлично заржал. Гунвальд рассвирепел и пригрозил следующего, кто сунется к ним, прибить, благодаря чему вот уже целый день их никто не доставал ни с примерками, ни с правилами этикета. И только стражники с каменными физиономиями заглядывали, чтобы удостовериться, что их подопечные не сбежали. Дело в том, что покидать королевский дворец героям-драконоборцам запретили. Главный церемониймейстер важно и неторопливо сказал, что они — личные гости короля, Его Величество слишком дорожит главными действующими лицами предстоящего празднества, а потому лучше бы уважаемым господам сидеть в гостевых покоях и попивать вино в ожидании официальной церемонии.