— Зачем говорить загадками? — обращаюсь к Кольцову.

— Никаких загадок, — он делает попытку пожать плечами. — Это тело не выдержит ни одного шага, оно бесполезно, поэтому останется здесь. Мне просто нужен физический носитель, чтобы попасть к себе. Ты не подходишь, твой разум для меня закрыт. Никого другого, кроме Ариадны, я не знаю.

Слышу, как девушка в соседней комнате включает воду и смачивает тряпку. Отжимает.

— Её разум может пострадать? — задаю вопрос. — Мне говорили, что на той стороне мир совершенно другой.

— Не совсем… — уклончиво говорит Кольцов. — Она приобретёт одно и потеряет другое. Это её выбор.

— В каком смысле? — уточняю.

Медсестра стоит в дверном проеме и слышит всё, о чем мы говорим.

— Ариадна очень хотела стать магом, — говорит девушка. Тон голоса резко меняется. — Я очень хотела стать магом, но мне это никогда не было доступно. Самое близкое, что я могла делать — работать с целителями и одновременно изучать артефакторику, юриспруденцию… то есть, быть полезной магам. — А он, — кивает на Кольцова. — Он обещал исполнить мою мечту. Я наконец стану магом.

— Это правда? — задаю вопрос следаку.

— Да, станет, — тихо шепчет Кольцов. — Менталистом, естественно. Менталист — единственное, что я могу предложить. У господина Кольцова сохранились только эти техники развития дара и его описание.

— Вы говорили, что можете оставить здесь якорь, — напоминаю.

— Да, это другая магия, — тяжело дышит Кольцов. — Точнее, вообще не магия. У меня нет конкретного описания, и я не могу этому научить.

— Но почему? — не понимаю.

— Пойми, я не человек и не могу думать так, как это делаете вы, — объясняет существо. — Я могу попробовать передать тебе все образы, которые буду делать, в качестве пакета, который когда-нибудь ты сможешь распаковать. Но не факт, что ты сможешь их применить.

— Отказываться не буду, — соглашаюсь. — Тем более, если такие вещи может делать подросток в том мире.

— Ой, нет! — вздрагивает существо. — Мы ваших человеческих магов боимся. Вы умеете менять мир, и мир отзывается вам. Для нас это невозможно и противно всей нашей природе. Там, где проходят ваши проводники, больше ничего не растёт. Всё, что я могу делать сейчас — развить умения настоящего Кольцова. Это его навыки в потенциале, в максимальном развитии, не мои.

Тело снова содрогается. Ариадна подходит к кровати и прикладывает смоченную тряпку к голове Кольцова.

— Я… — хрипит существо. — У меня получилось из каждого мира понемногу… у меня не было другого выбора. Иначе я бы умер.

Видно, что телу следака остается недолго. Тянуть нельзя.