— Раз уж мы на ты, то давай тогда познакомимся. Меня вот, Вячеславом зовут, а тебя?

Косой произнес эти слова спокойно, но глаз продолжал его выдавать.

— Витя.

Я не видел особого смысла скрывать свое имя. Все потому, что и так знал — Косой прекрасно осведомлен о том, кто я такой. Хоть в Черемушках он и не ходил авторитетом, был на ступень ниже тамошних главарей, но места в иерархии занимал не последнее. Причем далеко не последнее. Насколько я знал, он был начальником чего-то вроде бандитской спецслужбы, разведки то есть. Его главной работой было знать все и обо всех. И справлялся он с этим неплохо.

— Ну что, Витя, давай. Белые смелые.

— Мне кажется, это немножко из другой игры.

— Шахмат тут, к сожалению, нету, — Улыбнулся Косой. — Я бы с радостью сыграл и в них. За черных.

— Не люблю шахматы. Я больше по нардам.

Косой отдал первый удар мне, и я обошел стол так, чтобы стать в носу пирамидки из шариков. Перед ударом глянул на Женю. Он, как и прежде сидел на своем месте, и выглядел, на первый взгляд, угрюмым и скучающим. Однако я достаточно хорошо его знал, чтобы разглядеть во взгляде предостерегающие нотки.

«Не зли его, — говорил этот взгляд безмолвно, — не играй с огнем, Витя. Лишние проблемы нам не нужны».

Собственно, я и не собирался доставлять нам лишних проблем.

Я перегнулся через бортик стола и немного неуклюже расставил пальцы. Это вызвало надменную улыбку у Косого. По правде сказать, я играл в бильярд первый раз, и если даже и выиграю, то это будет скорее везение, чем хоть какой-то навык. На победу я, в сущности, и не рассчитывал.

Прицелившись в центр красного шара, я щелкнул по нему кием. Шар быстро покатился и с грохотом разбил пирамиду. Она прыснула в разные стороны остальными шарами. Те бились о борта, друг о друга, рикошетили, чертя на столе зигзаги. Два из пятнадцати угодили в боковую и правую угловую лунки.

— Отличный удар! — Обрадовался Косой.

Я пристроился за красным шаром, который занял новое положение в центре, выцелил очередной, не очень удобно расположенный шар (остальные раскидало еще более неудобно) и щелкнул. Красный шар ударил по белому, и тот угодил в борт.

— Ну теперь я, — пробосил Косой.

Потом он тоже перегнулся через стол и ловко загнал поочередно три шара в лунки. На столе осталось десять шаров, не считая красного.

— Интересная игра получается, — поднялся он. — Но все равно скучновато. Уважаемая! Можно вас⁈

Девушка-официантка, та самая, на которую запал Женя, осталась тут именно на случай, если гость чего-нибудь захочет. Так и ждала она, скромно заняв свое место у стеночки, возле выхода. Когда Косой позвал ее, девушка быстренько побежала к нему.