– Инструментом? – переспросил он. Я кивнула.
– Мне срочно нужен был муж, но в округе никто и близко ко мне не подойдет, опасаясь моей матушки. – Я печально вздохнула. – А ты не местный, ничегошеньки не знал. Да и если быть честной, кто вообще открывает ночью двери в свою комнату незнакомцам? Тебя что, правилам безопасности не учили?
– Я тебе дверь и не открывал! – возмутился он. И то правда! Я же в окно залезла.
– Послушай… – Я вопросительно на него посмотрела. – А как тебя зовут?
Он волком на меня посмотрел. Видимо, отвечать не хотел. Я пожала плечами. Да мне особой разницы-то и нет. Как только поженимся, ему дадут имя нашей семьи. Таковы традиции клана. У нас мужчины входят в семью, а не женщины.
– Не хочешь отвечать, хорошо, я сама дам тебе имя. Ты похож на хрупкий цветок. – Я внимательно его оглядела. Как же его назвать? Что придумать? Но в голову ничего не приходило. Тогда я осмотрелась вокруг. Внимание привлекла нефритовая подвеска, лежавшая на столе рядом с другими украшениями. У нее был нежно-зеленый цвет, и выглядела она, как и юноша, хрупкой. – Как тебе имя Цуйхуа[3] ?
Он поморщился. Видимо, ему не понравилось.
– Тогда скажи настоящее имя, иначе так и буду называть тебя Цуйхуа. – Я фыркнула.
– Ты совсем не похожа на нормальную благородную госпожу, – процедил он сквозь зубы.
– Быть нормальной слишком скучно, – отмахнулась я. Кто-то прошел под окнами комнаты, разговаривая о приезде дорогого гостя. Я навострила ушки. Кажется, княжич Бай уже скоро приедет. Мне надо побыстрее договориться с парнишкой, чтобы он не испортил церемонию и вел себя хорошо.
– Слушай, Цуйхуа, я не хочу заставлять тебя жениться, – вполне искренне сказала я. – Ты думаешь, что я тебя принуждаю, но это не так. Я предлагаю тебе сделку.
Он нахмурился.
– Сделку?
– Да, – кивнула я. – Она очень выгодная. И для тебя, и для меня.
По его виду было заметно, что он мне не верит. Но делать ему нечего. Выбраться отсюда без моей помощи он никогда не сможет.
– Какую сделку? – наконец спросил он. Похоже, он и сам об этом догадывался.
– Давай завтра спокойно поженимся, а через полгода разведемся…
– Нет! – сразу же отказался он.
– Но я еще не договорила!
– Все равно нет! – Он с трудом поднялся со стула и отошел от меня.
– Цуйхуа…
– Это не мое имя!
– Слушай, не истери! Я не предлагаю ничего страшного. Если я не выйду за тебя замуж, то меня выдадут за княжича Бая. А этого я допустить никак не могу. Поэтому по-хорошему предлагаю тебе, стань моим мужем на полгода. И тогда я помогу тебе.
– Княжич Бай? – пробормотал он, как будто задумавшись о чем-то.