Я старалась держаться подальше от невесты и ее людей.
Их оказалось довольно много. Снаружи у здания дежурило несколько человек. Они попеременно сменяли друг друга каждые полчаса. Вместе с ней ехала служанка, которая помогала своей госпоже в делах.
А помимо них на постоялом дворе дождь пережидали еще почти с десяток человек. Я наблюдала за всеми, но никто не вызвал у меня подозрений. Большинство были торговцами, а их громкие разговоры невозможно не услышать.
Я надеялась, что Бао Фэн Ю не решится напасть прямо здесь, в месте, где полно свидетелей. К тому же разве те голоса не говорили, что убийство собираются обставить как нападение разбойников? Следовательно, в постоялом дворе Шу Хуа, скорее всего, ничего не грозило.
Но чем дальше она будет от столицы, тем больше шансов у Бао Фэн Ю убить ее.
Когда в большом зале на первом этаже стало меньше людей, я поднялась в свою комнату. Пыталась поспать, но сон не шел. Каждый скрип телеги за окном, каждый далекий звук шагов в коридоре отзывался напряжением в моем теле.
Я вскидывала голову при любом подозрительном шуме, стискивая рукоять кинжала в кармане. Лишь под утро, устав, я позволила себе на миг закрыть глаза.
Но утро пришло слишком быстро. Первые лучи солнца скользнули по крышам, разгоняя остатки ночной тьмы. Постоялый двор ожил. Ослепительно яркие одежды служанок мелькали в воротах, раздавались приказы, бряцали упряжки лошадей. Процессия готовилась к отбытию.
Я дождалась, пока они покинут постоялый двор, и только затем, перекусив, собралась в путь за ними.
За процессией я следовала осторожно, держась на приличном расстоянии.
Путь постепенно становился все более извилистым. Чем дальше от столицы, тем хуже была дорога. Она сделалась каменистой и неровной. По бокам от нее раскинулся густой лес. Если смотреть со стороны, то тут было идеальное место для нападения.
Устроив засаду в лесу, легко перебить всю охрану. Никто и не поймет, откуда атакуют. Скверное место…
Возможно, Бао Фэн Ю уже где-то здесь. Нападет ли он сейчас? Если судить по карте, лес закончится раньше, чем наступит ночь. Если это не случится в ближайшее время, то…
Резкий треск разорвал тишину.
Повозка внезапно накренилась вбок. Послышались испуганные крики, и слуги поспешили к ней. Лошади встревоженно фыркали, а один из охранников осмотрел колесо и зло выругался. Я нервно схватилась за рукоять меча и уже собиралась пришпорить коня, чтобы броситься туда, но вдруг услышала:
– Повозка наехала на камень! Колесо сломалось!
Я тут же остановила коня и, спешившись, отвела его в сторону, затем скрылась за деревьями, наблюдая за суетой.