Ли Шию шел за мной молча, но я чувствовал его напряжение. Ему всегда было неуютно в доме дяди.
– Старший господин ожидает вас в зале для бесед, – сообщил один из слуг, встретивший нас на пороге главного дома. Он открыл нам двери и впустил внутрь, а затем бесшумно сдвинул створки.
Дядя сидел на низком деревянном кресле с резными подлокотниками, держа в руках чашу с чаем. Свет лампад подчеркивал строгие черты его лица. Он выглядел расслабленным и довольным.
– Я долго ждал, – произнес он, ставя чашку на стол сбоку от себя.
– Прости, дядя, меня задержали дела.
– Уж не твоя ли юная жена? – спросил он с ухмылкой. Она мне не понравилась, как и его взгляд, внимательный и задумчивый. – Я слышал, она устроила твоей матери взбучку.
Многие слуги поместья являлись людьми дяди. Естественно, он был в курсе всех дел.
– Не ожидал такого. И как же тебя угораздило жениться на дочери Хун Ши? Разве этот мерзавец Бай Ю не тянул к ним свои лапы? Уж не украл ли ты у него жену?
– А что, если правда украл? – Я подошел к дяде и сел на соседний топчан.
Налил себе и ему чай и, подняв чашку, сделал маленький глоток. Дядя усмехнулся и тоже выпил чай.
– И Хун Ши не сопротивлялась? Я слышал, она поддерживает княжича.
– Старшая госпожа Лисьей горы лично одобрила наш брак и благословила его. – На самом деле было немного не так, но это дядя не сможет узнать, не спросив ее.
– Как тебе это удалось? Ты влюбил в себя девчонку? Я слышал, госпожа души в ней не чаяла.
– Можно сказать и так, – пожал я плечами. Стоило ли говорить дяде правду о нашем браке? Я в этом сомневался. – Главное, что теперь Хун Нян моя жена.
– Не влюбись в нее, – внезапно сказал дядя. Мое лицо помрачнело. С чего он дает мне такой совет? – Женщины – это слабость, племянник, – продолжил дядя, смотря на меня тяжелым взглядом. – Они могут быть союзниками, но чаще всего становятся помехой. Ты еще молод, поэтому могу простить твою горячность. Но не забывай, что у тебя есть более важные цели.
Я молча смотрел на него, делая вид, что обдумываю его слова. Внутри меня начинало закипать раздражение, но я умел скрывать свои эмоции.
– Конечно, дядя…
– Значит, княжич сопроводил вас до столицы? – Дядя задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. – Как он отреагировал на новость о том, что ты женился на дочери хозяйки Лисьей горы?
– Он пытался меня убить, – с усмешкой сказал я. А потом поведал дяде о том, как на нас напали разбойники и А-Нян защищала меня от них.
– Твоя жена забавная. Нужно познакомиться с ней поближе, – с ухмылкой произнес дядя. – Думаю, в будущем мы сможем использовать ее. Ты должен посильнее вскружить ей голову, чтобы она убедила свою мать встать на нашу сторону.