Тот смело хлебнул и резко одернулся, по лицу его пробежала вся гамма чувств, которые обычно возникали у того, кто впервые пробовал «вилуску»: испуг, оторопь, возмущение, за которыми быстро следовали принятие и блаженство, когда горячая волна начинала растекаться от горла к желудку.

— Ви-лус-ка! — пояснил Пирр, который за время пути успел хорошо познакомиться с этим напитком.

— «Вилуска»… — повторил вождь, нюхая кубок.

— «Вилуска» — хорошо, — сказал Джал, поглаживая бочонок. — Моя иметь много «вилуска»…

— Вы можете говорить нормально, я хорошо знаю язык змееголовых, — неожиданно сказал вождь по-шэндийски без толики акцента.

Джал замер с окаменевшим от удивления лицом. А Ягрр Фру вдруг прыснул, хлопнул Джала по спине и указал рукой на вождя.

— «Вилуска» — хорошо! — повторял он, громко и без стеснения гогоча. — Твоя иметь «вилуска»!..

Джал пару раз коротко гыгыкнул, а потом тоже закатился в смехе. Мгновение спустя смеялся и вождь, отчего его странная борода, а точнее — ее половина, мелко тряслась, как хвост гремучей змеи.

Но больше никто в комнате не смеялся. Пирр, Сак и Битер Сью наблюдали за происходящим с недоумением. Девушки между тем вообще не обращали на этот смех никакого внимания и спокойно раскладывали еду по тарелкам.

Внезапно вождь перестал смеяться, и лицо его приняло серьезное выражение. Ягрр Фру с Джалом тоже смолкли. Вождь еще раз понюхал свой кубок и показал его Ягрру.

— Очень много лет назад я пробовал подобный напиток, — сообщил он. — Он тоже был крепкий, такой, что вышибало слезу. Разве что вкус слегка отличался… Кажется, он назывался «эстера».

— Никогда не слышал, — признался Ягрр Фру. — Должно быть в наших краях его не производят.

Вождь поставил кубок на покрывало, глянул на Пирра и что-то его спросил. В этом языке преобладали шипящие звуки, отчего фраза его казалось похожей на птичий щебет. Пирр ответил ему весьма многословно, поддерживая свои слова активными жестами, указывая то на гостей, то на потолок, то на двери. Пару раз Ягрр Фру услышал свое имя и понял, что Пирр рассказывает вождю об обстоятельствах встречи с гостями.

Когда Пирр закончил рассказывать, Сак что-то коротко добавил, а вождь ответил:

— Чивир миста ни чива… Осиче!

И вновь взглянул на Ягрра Фру.

— Пирр говорит, вы прибыли с континента и сразу убили нескольких зеленомордых… Это так?

— Наш корабль утонул, — кивнул Ягрр Фру. — Мы смогли добраться до берега и увидели, как зеленомордые пытаются убить твоих воинов. Мы вмешались.

— Вы контрабандисты? — спросил вождь. — Какой груз вы перевозили?