— Что «какую»? — не понял тот, наморщившись потирая ребра.

— Какую именно чудодейственную силу ты придумаешь для лап арахнуса?

— Ну, не знаю… Какую-нибудь… Неудержимую мужскую силу, например!

— Мужскую силу? — переспросила Ру с пренебрежением. — Да глядя на тебя никто в это не поверит!

— А во что можно поверить, глядя на меня?

Ру с сомнением осмотрела его с ног до головы.

— Я даже не знаю… По-моему, ваш бизнес вылетит в трубу…

Кэндер Фогг обиженно напыжился. А Лата вдруг воскликнула с недоумением:

— Как вы можете обсуждать эту ерунду, когда прямо на нас несутся эти чудовища⁈ Они нас всех сожрут!

Пастух со вздохом покачал головой.

— Кентурион Гроот тебе по-шэндийски объяснил, что сегодня нам беспокоиться нечего. Сейчас эти бравые парни зарядят свои самострелы и превратят пауков в кровавую кашу…

Тут его взгляд скользнул за стену, и он сразу же заорал, отпрянув:

— Черви меня забери! Да сколько ж их тут⁈

Арахнусы уже были почти под самыми стенами. Их была целая лавина, и выглядело это действительно страшно — живой шевелящийся поток надвинулся, уже можно было рассмотреть каждого арахнуса в отдельности, со всеми их паучьими лапами, черной шерстью, пробивающейся из-под чешуи, и непрерывно двигающимися жвалами.

Когда от стены их отделяло не больше пятидесяти шагов, декурион Фэл крикнул: «Залп!», и аркбаллисты одновременно выпустили свои снаряды. Огромные стрелы впились в поток, нанизав на себя, как на вертел, одного, а кое-где и двух арахнусов за раз.

Скорость потока слегка замедлилась, но остановить его совсем это не могло. Следом сработали катапульты, метнув навесом несколько груд увесистых камней. Они обрушились на тварей с тупыми ударами, смешанными с отвратительным хрустом. Плеснулась грязно-желтая жижа, послышались пронзительные визги. Посыпался град арбалетных стрел, и били они вовсе не наугад, как заметил Крас — почти каждая из стрел нашла свою цель. Солдаты Гроота, похоже, отлично знали свое дело.

— Заряжай! — между тем закричал декурион Фэл. — Копейщики, приготовиться к встрече!

Десятки копий сначала поднялись в вверх, а затем опустились промеж кольев частокола, готовые встретить атакующих тварей. Гроот вытащил свою саблю и глянул вниз со стены. Обернулся со страшной ухмылкой.

— Сейчас начнется, — пояснил он хрипло. — Берегите свои шеи, их когти могут перерубить их вам одним ударом…

Лата после таких слов непроизвольно отшатнулась, уперлась в ограждение, и Красу пришлось ее придержать, чтобы она не упала вниз.

— Осторожнее! Будет лучше, если ты вернешься в свою комнату.

— Нет, я останусь с тобой, Крас!