— Черви земные! — выругался Крас. — Пастух, добей безголового! — крикнул он. — Я займусь новеньким!

Арахнус словно понял его слова. Он соскочил с частокола на мостки и резко развернул голову в сторону Краса.

— Как я его добью⁈ — воскликнул Кэндер Фогг, который оставил свой арбалет в комнате и из оружия имел с собой только небольшой охотничий нож.

Крас взмахнул кинжалом, и вылетевшая из него синяя плеть плазмы, рассыпая искры, перерубила безголового арахнуса пополам.

— Вот так, например… — сказал Крас.

Он сразу махнул кинжалом в обратную сторону, и плазменная плеть с шипением и треском отсекла от нового арахнуса две лапы вместе с добрым куском туловища. Арахнус сразу же завалился на бок и завизжал.

— Делайте это сами, господин Муун, у вас отлично получается! — крикнул Кэндер Фогг, пятясь подальше от места схватки.

— Всё сам, всё сам…

Крас несколькими хлесткими ударами изрубил арахнуса на куски и быстро осмотрел поле боя.

— Все целы? — резко спросил он.

— Я цел! — сообщил Кэндер Фогг. — Можете пальцем потыкать…

— Ру? Лата?

— Я в порядке, — сказала Ру.

— Я тоже… — Лата смотрела на все происходящее округлившимися глазами. — Но если господин Гроот выдаст мне еще одну форму, я буду ему крайне признательна…

Между тем битва у стен форта была в самом разгаре. Нападающие все напирали и напирали, пытались карабкаться на стены, но осажденные засыпали их градом камней и стрел. Под стенами уже свободного места не было из-за разбросанных повсюду убитых тварей, но они и не думали отступать. В них не было ни капли страха, они видели перед собой просто пищу — тщательно спрятанную за стенами и отчаянно сопротивляющуюся, но все равно пищу, до которой во что бы то ни стало нужно было добраться, умертвить и заготовить впрок…

Кентурион Гроот тоже понес потери. Одного копейщика утянули вниз со стены и разорвали в клочья в мгновение ока. Другой солдат отрубил лапы перепрыгнувшей через стену твари, но получил удар острого когтя, который вскрыл ему грудь по диагонали, от плеча до бедра. Внутренности несчастного выпали на мостки, а бьющийся в агонии арахнус тут же принялся их пожирать. И только прицельный сабельный удар заставил его прекратить это ужасное действо.

— Бейте им в брюхо! — кричал Гроот, размахивая своей огромной саблей, из-под которой в разные стороны летели брызги и куски мяса. — Рубите лапы! Что-то много их сегодня, парни, придется попотеть!

Основной задачей осажденных было не пропустить паучьих ящеров за частокол, и пока что они с этим справлялись. Перепрыгнуть через стену удавалось единицам, но их быстро рубили в капусту.