— Кентурион, что это с ними? — озадаченно спросил Крас.

Гроот недоуменно покачал головой.

— Я бы рад вам ответить, мэтр, — сказал он медленно, внимательно глядя под стену, — но я сам мало что понимаю… Мне кажется, они чем-то напуганы. Они привстают на всех лапах, когда чувствуют опасность… Но я даже представить себе не могу, что может напугать арахнуса…

— Вряд ли тут дело в ваших аркбаллистах. Я так понимаю, они к ним уже вполне привычны.

— Вы правы, господин Муун… — Кентурион Гроот поднял глаза и стал неторопливо, очень пристально осматривать местность у подножья вулкана. — Вы совершенно правы…

За спинами у них заскрипели мостки, подошел Кэндер Фогг. Поигрывая ножом, он кивнул куда-то влево, на равнину.

— Вы тоже это видели? — спросил он.

— Да… — машинально ответил Гроот. Но сразу встрепенулся, уставился на пастуха удивленно: — Ты о чем?

— Буфозавры, — пояснил Кэндер Фогг. — Их там целая стая.

И снова указал куда-то влево, на этот раз лезвием ножа. Гроот и Крас устремили свои взоры в том же направлении. Приблизительно в миле от форта по направлению к нему действительно двигалась стайка двуногих ящеров. Кто именно это был разобрать с такого расстояния не представлялось возможным, но они очень быстро приближались.

— Буфозавры… — повторил Гроот. — Почему ты решил, что это они, дохляк?

Фогг развел руками.

— Потому что я пастух ящеров, мастер! Я могу различать более тысячи видов ящеров Прибрежной Ойкумены, и еще с половиной от этого — из тех, кто водится в дальних землях — я знаком по картинкам в учебниках… Для того, чтобы отличить буфозавров от других ящеров, мне вовсе не нужно видеть их жабьи морды, я могу определить их и по другим признакам.

— И каким же? — поинтересовался Крас, наблюдая за приближающейся стаей.

Притихшие арахнусы под стенами продолжали мерно раскачиваться. Жвалы их, которые обычно непрерывно двигались, словно стремились перемолоть все, что встретится им на пути, теперь же пребывали в неподвижности, создавая ощущение того, что эти твари к чему-то напряженно принюхиваются. Или прислушиваются? Были ли у них уши, Крас не знал, но своими четырьмя глазами они могли смотреть на все четыре стороны одновременно, им для этого даже не обязательно было крутить головой. Вполне возможно, что сейчас они именно осматривались, и привстали на лапах для того, чтобы дальше видеть.

— Это и птерку понятно! — с легким пренебрежением сказал Кэндер Фогг. — Они двигаются как бы скачками, обратите внимание… Каждый десяток шагов чередуется с одним прыжком… Вот — видели⁈ Видели⁈

Аллюр приближающихся ящеров действительно был не совсем обычным, прерывистым, при котором шаги смешивались с длинными скачками.