— У него ошейник, — сказал Кэндер Фогг. — Это чей-то домашний мимус, должно быть сбежал из загона. Я знаю, такое иногда случается. Но почему он висит в воздухе? Я никогда не слышал о летающих мимусах…

Но на полет это было мало похоже. Скорее создавалось впечатление, что ящер просто висит на каких-то невидимых веревках, запутался в них и никак не может выбраться.

— Ему нужно помочь! — воскликнул Кэндер Фогг. — Я не могу его так бросить, я же пастух!

Он спрыгнул с лошади и побежал к несчастному орнитомимусу.

— Стой! — крикнул ему Джофин Айт. — Это просто застава!

Но пастух его уже не слышал — он бежал к ящеру. Джофин Айт натянул поводья, лошадь остановилась. Остальные тоже остановились вместе с ним.

— Что такое застава? — спросила Ру.

Ласьен кивнул на бегущего пастуха.

— Сейчас увидишь, — сказал он многозначительно.

— Что именно?

— Сейчас, сейчас…

И они увидели. На первый взгляд не произошло ничего особенного — просто, не добежав до зависшего в воздухе орнитомимуса с десяток шагов, Кэндер Фогг вдруг замедлился, бег его стал каким-то неестественным, медленным и плавным, как будто бы он бежал по дну водоема. А потом, в момент очередного прыжка, он и вовсе перестал продвигаться вперед, а так и завис в воздухе, в двух локтях над травой, с изумлением глядя вниз. Он отчаянно замахал руками, но давалось это ему очень тяжело, как будто воздух вокруг него превратился в густое и абсолютно прозрачное желе. Он задергал ногами так, словно поднимался по степеням, и эффект от этого получился неожиданный: пастух поднялся еще на пару локтей вверх и завис в позе, полностью исключающей какое бы то ни было равновесие — сильно наклонившись вперед, раскинув руки в стороны и поджав ноги. Лицо у него было при этом совершенно ошарашенное.

Впрочем, у Ру тоже.

— Черви земные… — прошептала она. — Что это такое?

Джофин Айт пожал плечами.

— Застава… — сказал он.

— Какая, к червям, застава?..

Она соскочила с лошади и медленно пошла к висящему в воздухе пастуху. Но в нескольких шагах от него она вдруг остановилась и провела рукой по воздуху. Удивленно посмотрела на свою ладонь, потом повернулась к Красу.

— Как будто вода… — произнесла она.

— Это застава, — сказал Крас.

— Что такое — застава⁈

— Пять лет назад я добыл очень крупный метеорит на границе Ойкумены Снежных земель. Его магия превысила все наши ожидания, и спустя два года декан Орди-Карли научился использовать его для создания невидимых барьеров вокруг Крос-Бода. Это как стена, которая не пропускает сквозь себя ни одно живое существо, будь это обычная мышь или ящер…