— Хозяин таверны — мой старый знакомый! — оповестил их Джофин Айт, стараясь перекричать шум дождя. — У него всегда найдется комната и кусок хлеба для своих друзей!

— Разрешите уточнить! — Кэндер Фогг тут же выскочил на первый план. — Речь идет только о куске хлеба? Или к нему прилагается еще и кусок мяса? А если будет мясо, то может и бутылка джипса найдется где-нибудь в самом глубоком погребе?

Джофин Айт рассмеялся и похлопал пастуха по спине.

— Не беспокойся, мой слабоумный друг — голодным ты здесь не останешься!

С этими словами он подошел к двери таверны, галантно пропустив впереди себя Ру.

— Мне кажется, вы меня не так поняли… — растерянно начал ему вслед пастух, но осекся, когда Крас в свою очередь тоже похлопал его по спине.

— Тебе же сказали — не беспокойся!

В таверне их встретили приветливо. Хозяин — румяный толстячок с большими, закрученными кверху усами — приметив Джофина Айта, сразу вышел из-за стойки и устремился к нему навстречу, раскинув руки в стороны.

— Джоф, мой дорогой, да хранит тебя Единый Разум! Десять полных лун прошло с тех пор, как ты был здесь в последний раз! Неужто звезды выстроились так же, как тогда, раз ты решил почтить старика Рибба-Во своим визитом!

Джофин Айт обнял толстяка всеми четырьмя руками и обернулся к Красу.

— Знакомьтесь, метентар. Это Рибба-Во, хозяин «Златокудрой Марики».

— Хвала Единому Разуму! — воскликнул Кэндер Фогг. — Я уже начал бояться, что златокудрая Марика — это он!

Рибба-Во громко захохотал, грозя Кэндеру Фоггу пухлым пальцем. Ру незамедлительно отвесила пастуху звонкий подзатыльник. Но хозяин таверны уже смотрел на Краса.

— Метентар Муун, если не ошибаюсь? — произнес он. — Не откажите в любезности, отведайте мое новое блюдо под названием «Гроза над равниной»…

— Пожалуй, соглашусь, — ответил Крас. — Тем более, что это очень соответствует погоде.

— Надеюсь, у тебя найдется пара свободных комнат для гостей? — спросил Джофин Айт.

— Разумеется! На втором этаже, в конце коридора, для дамы есть отличная комната с ванной. Вам с Ласьеном и мальчишкой я велю постелить в большой комнате с мансардой. А господин метентар может разместиться в той самой… Так устроит?

— Да, Во, вполне… — Джофин Айт наклонил голову к Красу. — «Та самая комната» — это апартаменты метентара Далана, он всегда останавливался в них, когда его путь лежал через Сталси.

— А в последнюю экспедицию? — поинтересовался Крас.

— И в последнюю, — кивнул Джофин Айт.

— Достаточно разговоров! — воскликнул Кэндер Фогг в нетерпении. — Пора ужинать, вам не кажется? Как там вы сказали? «Гроза над равниной»? Мне две штуки, пожалуйста! И джипса! Тоже два…