Они медленно прошли мимо замерших в нерешительности Джофина Айта и Ласьена, мимо спешившейся Ру, мимо заряжающего арбалет пастуха. Волкогоны продолжали пятиться, опустив морды почти до самой земли и неотрывно глядя на тигропум. А когда тигропума, шагающая справа от Моры, вдруг резко прыгнула вперед — толи от азарта, толи из озорства, поскольку возраст ее был явно поменьше, чем у остальных — волкогоны сдались. С визгом передние ряды развернулись и бросились назад, наскочив на тех своих собратьев, что находились позади них. Те в свою очередь тоже, поскуливая и визжа, попытались бежать, натыкаясь на задних. Мгновенно возникла паника, которая усугубилась одновременным зловещим рыком четырех тигропум. И пару мгновений спустя вся стая уже улепетывала на скорости, даже больше той, с которой она догоняла всадников. Видимо, страх для волкогонов был более сильным чувством, нежели охотничий азарт. Кэндер Фогг тут же сунул два пальца в рот и свистнул, что было силы. Потом, не целясь, пустил из арбалета стрелу вслед убегающей стаи.

— Хей, собаки бешенные! Ящера вам горбатого! Еще не родился тот пес, который сожрет Кэндера Фогга!

— Ну, я бы так не говорила, — осадила его Ру. — И не трать впустую стрелы, они принадлежат университету.

Пастух махнул на нее рукой и изобразил какой-то дикий пастуший танец, который, видимо, символизировал победу.

— Вы где его нашли? — поинтересовался Джофин Айт у Краса, с недоумением глядя на этот танец.

— Нигде, он сам к нам прибился. Не обращай внимания, он слабоумный. Считает себя моим оруженосцем. Толку от него нет, но совершенно безобидный.

— Ясно, — проговорил Джофин Айт. — Позвольте еще вопрос, мэтр Муун…

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — сказал Крас. — И да — эту тигропуму я знаю уже очень давно, еще со времен Айли-на-Скалах. Ее зовут Мора. За последние дни она уже второй раз спасает мне жизнь.

— А другие?

Крас пожал плечами.

— Тигропумы не живут стаями. Подозреваю, что это ее детеныши. И судя по размеру, им скоро придет время покинуть свою мать.

— Весьма полезное знакомство, метентар, — заметил Ласьен. — К тому же они весьма кстати оказались у стен Сталси. С чего бы это?

Крас посмотрел на него долгим взглядом. Наконец, сказал:

— Молодец, Ласьен. Я тоже об этом подумал. В последние годы встретить тигропуму стало почти невозможным, а волкогоны и подавно считаются уже много лет как сгинувшими с лица земли. И вот они встречаются под стенами Сталси, выйдя из одного и того же леса… Что заставило их выйти из леса? Что гонит их прочь оттуда?

Все одновременно повернули головы в сторону опушки. С вершин деревьев одновременно вспорхнуло штук двадцать молчаливых птиц с круглыми лысыми головами.